Social fobi – symtom, orsaker och behandling

Om social fobi

Vad social ångest är

Social ångest innebär att du känner starkt obehag i vissa sociala sammanhang. Oron kan handla om att du ska bli granskad av andra. Den kan också handla om att du ska göra bort dig eller tappa kontrollen medan andra ser på.¹ Det finns hjälp att få om du behöver det.

Alla kan känna sig blyga eller nervösa ibland. Social ångest är mer än vanlig blyghet när nervositeten är så stark och återkommande att den hindrar dig i vardagen.¹ Obehaget kan göra att sociala situationer känns mycket svåra att vara i. Rädslan kan gälla att andra ska bedöma dig negativt, att du ska göra något pinsamt eller att andra ska se tecken på ångest hos dig.

Social ångest kan påverka sådant du vill eller behöver göra i vardagen. Den kan också göra det svårt att delta i sociala sammanhang. För vissa väcks obehaget inför situationer där de riskerar att hamna i centrum för andras uppmärksamhet. För andra är det själva mötet med människor som känns svårt.

Social ångest och social fobi

Social ångest kallades tidigare social fobi.¹ Namnen beskriver samma typ av besvär med rädsla eller starkt obehag i sociala situationer. Fobier fungerar på liknande sätt oavsett vad rädslan handlar om.

Social ångest kan gälla en viss typ av situation, till exempel att tala inför grupp. Det kan handla om att presentera något eller att ta ordet när flera andra lyssnar. För andra gäller obehaget sociala situationer i största allmänhet.¹ Då kan flera olika slags möten eller sammanhang väcka rädsla, till exempel fester, samtal eller situationer där andra ser på.

Hur vanligt och långvarigt det kan vara

Social ångest är ett vanligt tillstånd. En svensk studie rapporterade en punktprevalens på 15,6 procent, alltså hur många som hade social fobi vid en viss tidpunkt. I samma svenska studie hade 1,9 procent svår social fobi.²

Social ångest börjar vanligtvis mellan 11 och 13 års ålder. Tillståndet debuterar tidigt, men kan undantagsvis börja i vuxen ålder. Obehandlad social fobi blir ofta ett kroniskt tillstånd, men bland personer som inte söker vård är spontanremission vanligare.²

Besvären kan se olika ut för olika personer. För en del är det framför allt en viss social situation som blir svår, medan andra påverkas i många olika sociala sammanhang.² Hur mycket vardagen påverkas kan därför variera.

Orsaker till social fobi

Flera faktorer kan bidra

Den exakta orsaken till social ångest är inte känd.³ Forskare tror att flera faktorer bidrar till social ångest. Ur ett evolutionärt perspektiv kan vår tendens att frukta negativ bedömning och därmed risk för utstötning från gruppen vara ytterst funktionell med tanke på de överlevnadsfördelar gruppen tillför. Flera olika faktorer har föreslagits som bidragande till uppkomsten av social ångest.² Det betyder att social ångest kan ha mer än en möjlig bakgrund, även om den exakta orsaken inte är fastställd.

• Tidiga negativa sociala händelser, som att bli utskrattad inför andra, är överrepresenterade hos personer med social ångest.²

Sådana händelser har alltså setts oftare hos personer med social ångest. Det är däremot inte visat att en sådan händelse ensam förklarar varför social ångest uppstår.

Ärftlighet och andra riskfaktorer

Ärftlighet kan vara en del av förklaringen. Tvillingstudier har visat att genetiska faktorer kan förklara 25–50 procent av variationen i social ångest.² Det handlar om hur stor del av skillnaderna mellan personer som genetiska faktorer kan förklara, inte om att social ångest är helt genetiskt bestämd.

Symtom vid social fobi

Rädsla, tankar och oro

Kärnan i social ångest är en rädsla för att bli granskad av andra. Du kan vara rädd för att göra bort dig eller för att andra ska se yttre symtom på ångest, till exempel svettning, rodnad eller darrningar.² Tankar som ”Jag kommer att göra bort mig”, ”Tänk om det syns hur dåligt jag mår?” eller ”Vad kommer alla att tro om mig nu?” är vanliga.

Oro inför en social situation kan börja flera dagar eller veckor innan den ska äga rum.¹ Efter situationen kan du ha svårt att släppa det som hände och tänka på sådant som du tycker att du gjorde fel eller på vad andra kan tycka.² Du kan då granska ditt eget agerande i detalj och fastna i negativa tankar om hur du uppfattades.

Rädslan kan göra att du snabbt vill lämna den obehagliga situationen eller börjar undvika sociala sammanhang. Undvikandet kan kännas som en lösning i stunden, men rädslan kan då bli starkare. Vissa använder också säkerhetsbeteenden, till exempel att i tysthet repetera allt de ska säga innan de säger det eller att undvika ögonkontakt.

Kroppsliga symtom

Ångest kan kännas olika från person till person. Kroppen kan reagera på flera sätt:

• Du kan få hjärtklappning.¹

Diagnos vid social fobi

Samtal om besvär och funktion

En utredning av social ångest börjar med ett samtal om din sjukdomshistoria och en beskrivning av dina symtom. Diagnosen ställs utifrån sjukdomshistorien och symtombeskrivningen.²

I samtalet undersöker vårdgivaren vilka situationer du undviker och vilka situationer du beskriver som ångestväckande.² Det är viktigt att prata om situationer som du undviker, eftersom social ångest inte alltid märks tydligt när du träffar vårdpersonal.

Vårdgivaren frågar om dina känslor, beteenden och symtom i sociala situationer.⁵ Samtalet kan också handla om när besvären började och hur de har påverkat dig genom åren. Uppgifter om situationer som att redovisa inför klassen eller undvika fester kan ge ledtrådar om diagnosen och om hur du fungerar i vardagen.

Diagnoskriterier och tidsförlopp

För att ställa diagnosen ska rädslan, ångesten eller undvikandet typiskt ha varat i minst sex månader.² Det betyder att vårdgivaren bedömer hur länge besvären har funnits, inte bara hur du mår vid ett enstaka tillfälle.

Rädslan, ångesten eller undvikandet ska orsaka betydande lidande eller funktionsnedsättning i sociala situationer, i arbetslivet eller inom andra viktiga områden.

Behandling vid social fobi

KBT och exponering

Kognitiv beteendeterapi, KBT, är den bäst dokumenterade psykologiska behandlingen vid social ångest. Socialstyrelsens riktlinjer anger KBT som förstahandsbehandling vid social ångest.² KBT är en form av psykoterapi där du får hjälp att förändra tankar och beteenden som håller ångesten vid liv.

En viktig del av KBT kan vara exponering.¹ Det innebär att du på ett strukturerat sätt möter situationer som brukar väcka obehag, i stigande ordning utifrån en plan som görs tillsammans med behandlaren.² Exponeringen sker stegvis och kontrollerat. Målet är att du ska kunna vara kvar i situationer som du tidigare har undvikit och få nya erfarenheter av dem.

KBT kan ges individuellt eller i grupp.² Individuell behandling kan ge större möjlighet att anpassa behandlingen efter dina behov, medan gruppbehandling samtidigt kan ge möjlighet att träna på sociala situationer och utbyta erfarenheter med andra. De specifika KBT-behandlingar som beskrivs för social ångest är ofta strukturerade och pågår under en begränsad tid.

Internetbehandling

Internetbaserad KBT har starkt vetenskapligt stöd vid social ångest. Randomiserade studier har visat att internetbaserad KBT kan minska social ångest.

Egenvård vid social fobi

Träna stegvis på sociala situationer

Det finns flera saker du kan göra själv för att hantera social ångest, både i stunden och på längre sikt. Försök att göra de saker du vill och behöver göra, även om det känns svårt eller jobbigt. Att uppleva ångest är obehagligt men inte farligt.¹

När du undviker sociala situationer kan rädslan bli starkare. Börja därför träna i enklare situationer och höj svårighetsgraden stegvis.¹ Det kan till exempel handla om att först stanna kvar en kort stund i en situation som känns obehaglig och senare prova en mer utmanande situation.

Minska säkerhetsbeteenden och rikta uppmärksamheten utåt

Du kanske brukar undvika ögonkontakt, förbereda vad du ska säga i ett vanligt samtal eller ställa frågor för att själv slippa prata.¹ Det är exempel på så kallade säkerhetsbeteenden. Att förbereda exakt vad du ska säga kan alltså vara ett sätt att försöka känna dig tryggare.

Säkerhetsbeteenden kan göra att du känner dig säkrare i stunden, men på sikt hjälper det inte dig. Försök i stället att bete dig som du gör i situationer där du känner dig trygg. I stället för att tänka på hur du ser ut och framstår, försök att fokusera på samtalet.¹

Vem kan hjälpa dig vid social fobi?

Första kontakt och vårdnivå

Det finns hjälp att få om social ångest hindrar dig från att må bra och göra det du vill i vardagen. Du kan kontakta en vårdcentral eller en psykiatrisk öppenvårdsmottagning.¹ Vårdcentralen kan vara en första kontakt när du vill få hjälp med dina besvär.

Du kan också ringa 1177 för sjukvårdsrådgivning. Där kan du få hjälp att bedöma symtom eller få hjälp med var du kan söka vård.¹ Det kan vara ett stöd om du är osäker på vilken mottagning som passar dig.

Vilka professioner och vilken fortsatt vård som kan bli aktuell

KBT, kognitiv beteendeterapi, är en form av psykoterapi som brukar hjälpa bäst vid social ångest. KBT kan genomföras med en psykolog, kurator eller läkare. För en del passar behandling med KBT på nätet bättre.¹

Det är viktigt att det känns bra med den psykolog, kurator eller läkare du träffar. Om kontakten inte fungerar för dig kan du be att få prata med någon annan.¹

Vilken mottagning du först kontaktar kan därför bero på vad som är lättast för dig att nå och vilken hjälp du behöver. 1177 kan hjälpa dig att hitta var du kan söka vård.

Vanliga frågor om social fobi

Är social ångest samma sak som blyghet?

Nej, social ångest är inte samma sak som att vara blyg. Blyghet kan göra sociala situationer svårare, men social ångest påverkar förmågan att fungera i arbete och relationer.⁴ Skillnaden bedöms bland annat utifrån hur mycket rädslan stör vardagen, hur stark rädslan och ångesten är och hur ofta du undviker vissa situationer.³ Vid social ångest kan det därför bli svårt att delta i sociala aktiviteter, även när du egentligen vill göra det.

Kan social ångest gälla bara vissa situationer?

Ja, för vissa är obehaget kopplat till en viss typ av situation, till exempel att tala inför grupp. Det kan handla om prestationsrädsla, som att ta ordet på ett möte eller hålla en presentation. För andra omfattar obehaget sociala situationer i största allmänhet.² Då kan flera olika situationer väcka rädsla, till exempel att prata med andra, träffa människor eller vistas bland människor.

Går social ångest att behandla?

Ja, social ångest är behandlingsbar med samtalsbehandling och läkemedel som antidepressiva.³ KBT och läkemedel är de främsta behandlingsmetoderna som har visat sig fungera vid social ångest.