Svullna lymfkörtlar – symtom, orsaker och behandling

Vad är svullna lymfkörtlar?

Vad är en lymfkörtel?

Lymfkörtlarna är en del av lymfsystemet och immunförsvaret. De hjälper kroppen att försvara sig mot bakterier och andra mikroorganismer. I lymfkörtlarna finns celler som kan bilda vita blodkroppar och antikroppar som försvarar kroppen mot bland annat bakterier.¹

Lymfkörtlarna fungerar som ett filter som renar lymfan från skadliga ämnen.¹ Lymfa är en genomskinlig vätska som transporteras i lymfkärl som finns spridda i hela kroppen. Lymfsystemet hjälper också till att samla upp vävnadsvätska. Vita blodkroppar i lymfan kan angripa främmande ämnen som kommer in i kroppen.² Lymfkörtlarna kan därför ses som platser där immunförsvaret arbetar och där lymfan passerar genom ett filter.³ När immunförsvaret sätts igång kan lymfkörtlarna svullna.¹ Svullnaden kan märkas i en eller flera lymfkörtlar, beroende på var i kroppen immunförsvaret arbetar.⁴ Det finns mellan 500 och 1000 lymfkörtlar i kroppen.¹

Så kan svullna lymfkörtlar kännas

Svullna lymfkörtlar är ofta ömma och större än vad de brukar vara. En svullen lymfkörtel kan kännas som en avlång, lätt ömmande knöl under huden. Ömheten kan märkas när du tar på knölen. Ibland är lymfkörtlarna svullna utan att vara ömma. Svullnaden kan finnas kvar även efter att en infektion i näsan, halsen eller svalget har läkt. Ibland går lymfkörtlarna inte helt tillbaka i storlek trots att infektionen har läkt.¹

Svullna lymfkörtlar under käken kan göra ont när du vrider på huvudet eller tuggar.¹ Barn kan ibland luta huvudet åt sidan om de har ömma lymfkörtlar.

Vanligt hos barn och vuxna

Det är vanligt att både barn och vuxna har svullna lymfkörtlar.¹ Hos små barn kan små knölar märkas på halsen eller i armhålan.

Hos barn kan lymfkörtlar ofta kännas även när barnet inte är sjukt.¹ Hos barn mellan ett och sex år kan lymfkörtlarna på halsen kännas mer eller mindre tydligt under vintern och ungefär som små bönor.

Hos vuxna är lymfkörtlarna ungefär lika stora som ett risgryn och brukar inte kännas.¹

Var finns lymfkörtlarna?

Lymfkörtlar finns bland annat under käkarna, i ljumskarna, nacken och armhålorna. De finns också bakom bröstbenet och längs de stora blodkärlen i magen. Lymfkörtlar kan också finnas en och en utspridda i kroppen.¹

Vad kan svullna lymfkörtlar bero på?

Vanliga infektioner

Infektioner är en vanlig orsak till svullna lymfkörtlar. En virusinfektion kan till exempel göra att lymfkörtlarna svullnar vid en förkylning eller körtelfeber. Vid virusinfektion är lymfkörtlarna ofta svullna på båda sidorna av halsen.

• En virusinfektion kan göra att lymfkörtlarna svullnar, till exempel vid en förkylning eller körtelfeber.¹
• Vid en virusinfektion är lymfkörtlarna ofta svullna på båda sidorna av halsen.¹
• En bakterieinfektion, till exempel halsfluss, kan också göra att lymfkörtlarna svullnar.¹
• En infektion i ett sår kan göra att lymfkörtlarna svullnar.¹

När lymfkörtlarna svullnar på grund av en infektion kan de ibland vara ömma. Svullnaden kan också finnas kvar efter en infektion, även när infektionen har läkt. Lymfkörtlarna går ibland inte helt tillbaka i storlek.

Infektion direkt i en lymfkörtel

Ibland kommer bakterier in i själva lymfkörteln från ett sår i huden. Barn kan då få en bakterieinfektion direkt i en lymfkörtel på ena sidan av halsen, utan att det finns någon koppling till halsfluss.

När ska du söka vård för svullna lymfkörtlar?

Kontakta vårdcentral eller jouröppen mottagning

Kontakta en vårdcentral eller en jouröppen mottagning om svullna lymfkörtlar kommer i samband med ett infekterat sår. Ett sår på huden kan göra att bakterier kommer in i en lymfkörtel och orsakar en infektion där.

• Kontakta en vårdcentral eller en jouröppen mottagning om lymfkörtlarna svullnar i samband med ett infekterat sår.¹
• Kontakta en vårdcentral eller en jouröppen mottagning om lymfkörtlarna är större än 1,5 centimeter utan att du samtidigt har en kraftig halsinfektion.¹
• Kontakta en vårdcentral eller en jouröppen mottagning om lymfkörtlarna känns hårda eller orörliga.¹

Du bör också kontakta vården om svullna lymfkörtlar finns på flera ställen på kroppen och du samtidigt är blek, trött eller har feber. Sådana besvär kan ha flera olika orsaker, och ibland kan det vara svårt för läkaren att avgöra varför lymfkörtlarna är svullna. Ibland finns det ingen tydlig orsak till svullnaden, och då kan läkaren råda dig att avvakta och se om den går ner av sig själv. Det kan ta upp till tre veckor. Om svullnaden inte minskar under den tiden kan du behöva en ny bedömning. Vid ett besök får du berätta om dina besvär och läkaren undersöker de svullna lymfkörtlarna.¹

Vad kan du göra själv vid svullna lymfkörtlar?

Avvakta när orsaken är oklar

Om läkaren inte hittar någon tydlig orsak kan du få avvakta och se om svullnaden går ner av sig själv. Det kan ta upp till tre veckor innan svullnaden går ner. Om svullnaden beror på en virusinfektion behövs ingen särskild behandling, utan besvären går över av sig själv.¹ Ömheten brukar gå över inom några dagar utan behandling. Själva lymfkörteln kan däremot behöva flera veckor för att återgå till sin vanliga storlek.⁴ Hos barn mellan ett och sex år kan infektioner komma tätt, särskilt på vintern. Då kan du känna barnets lymfkörtlar på halsen mer eller mindre tydligt hela vintern. De känns ungefär som små bönor.¹

När orsaken är oklar kan det därför vara en del av egenvården att avvakta och följa om svullnaden minskar. Svullnaden kan gå ner av sig själv även om det inte finns någon tydlig förklaring till varför lymfkörtlarna svullnade.¹ Det kan vara bra att lägga märke till om lymfkörteln blir mindre eller om den fortsätter att växa, eftersom förändringen över tid kan vara viktig när besvären bedöms.

Vad som kan finnas kvar efter en infektion

Efter en infektion i näsan, halsen eller svalget kan lymfkörtlar vara svullna utan att vara ömma när svullnaden går tillbaka långsamt. Lymfkörtlar går ibland inte helt tillbaka i storlek trots att infektionen har läkt.

Utredning och behandling vid svullna lymfkörtlar

Vad som händer på vårdcentralen

På vårdcentralen får du berätta om dina besvär och sedan undersöker läkaren de svullna lymfkörtlarna.¹ Läkaren kan fråga när svullnaden började, om den kom plötsligt och om någon lymfkörtel gör ont när läkaren trycker på den. Det hjälper läkaren att bedöma vilka undersökningar som behövs.

Läkaren tittar först på om lymfkörtlarna syns utanpå kroppen och om huden runt körteln är röd. Därefter känner läkaren på lymfkörtlarna för att bedöma om de är ömma, deras form, storlek och konsistens samt om de är rörliga. Läkaren känner också på andra lymfkörtlar för att undersöka om de är svullna.¹ Det kan till exempel vara lymfkörtlar på halsen, i nacken, i halsgropen, i armhålorna eller vid ljumskarna.

Ibland kan det vara svårt att avgöra orsaken även efter läkarens undersökning. Då kan du behöva ytterligare undersökningar för att få reda på vad svullnaden beror på.

Ytterligare undersökningar

Vilka undersökningar som behövs beror på vad läkaren hittar och vilken orsak som misstänks. Exempel på undersökningar är:

• Vid ultraljud kan läkaren se om det finns var i lymfkörteln.¹
• Vid ultraljud kan läkaren också se om det finns fler svullna lymfkörtlar.
• Ibland görs en lungröntgen för att se om lymfkörtlarna i lungan är förstorade.

Vem kan hjälpa dig vid svullna lymfkörtlar?

Vårdcentralen

Vårdcentralen är ofta en första mottagning när du vill få svullna lymfkörtlar bedömda. På vårdcentralen får du berätta om dina besvär och läkaren undersöker de svullna lymfkörtlarna.¹ Läkaren kan också känna på andra lymfkörtlar för att ta reda på om de också är svullna. Om det behövs kan läkaren ordna fler undersökningar eller hjälpa dig vidare i vården.

Du kan söka vård på vilken vårdcentral du vill i hela landet.¹ På varden.se kan du använda informationen om mottagningar för att hitta en vårdcentral som passar dig och se hur du kontaktar den. Du kan också läsa mer om när det är dags att söka vård i avsnittet om när du ska söka vård.

Öppen specialistvård och rådgivning

Om du behöver bedömas av en specialist kan du söka vård på vilken öppen specialistmottagning du vill i hela landet. Ibland krävs remiss till den öppna specialiserade vården.¹ Det betyder att en läkare först behöver bedöma dina besvär och skriva en remiss innan specialistmottagningen kan ta emot dig.

På varden.se kan du läsa om olika mottagningar och deras kontaktvägar. Om du är osäker på vilken mottagning som passar kan du börja på vårdcentralen eller läsa avsnittet om när du ska söka vård.

Du kan få hjälp av tolk om du inte pratar svenska. Du kan också få hjälp av tolk om du har en hörselnedsättning.

Vanliga frågor om svullna lymfkörtlar

Kan barn ha svullna lymfkörtlar utan att vara sjuka?

Ja. Hos barn mellan ett och sex år kan infektioner komma tätt, särskilt på vintern. Barnets lymfkörtlar på halsen kan därför kännas mer eller mindre tydligt hela vintern. De känns ungefär som små bönor.¹ Att du kan känna lymfkörtlarna betyder alltså inte alltid att barnet är sjukt.

Kan svullna lymfkörtlar finnas kvar efter en infektion?

Ja, svullna lymfkörtlar kan finnas kvar en tid efter att en infektion har gått över. Efter harpest kan lymfkörtlarna vara svullna några veckor efter att barnet eller du har fått behandling och de andra symtomen har gått över.⁶ Vid körtelfeber sitter svullna lymfkörtlar framför allt på halsen.⁷ Körtelfeber kan göra att lymfkörtlarna på båda sidorna av halsen svullnar.¹

Att en lymfkörtel finns kvar efter en infektion betyder inte i sig att det är lymfkörtelcancer. Ibland går lymfkörtlarna inte helt tillbaka i storlek trots att infektionen har läkt. Om det inte finns någon tydlig orsak kan svullnaden gå ner av sig själv, men det kan ta upp till tre veckor.¹