Harpest – symtom, orsaker och behandling

Om harpest

Vad är harpest?

Harpest är en infektion som orsakas av en bakterie. Harpest kallas också för tularemi.¹ Bakterien hör till gruppen bakterier som kan finnas hos flera olika djurarter. Harar och smågnagare är de djur som oftast förknippas med harpest bland vilda djur i Sverige. Sjukdomen kan även förekomma hos andra däggdjur och hos fåglar.² Hos människor räknas harpest som en smittsam sjukdom, men den sprids inte mellan människor. Bakterien kan orsaka laboratoriesmitta, vilket är en särskild risk vid arbete med prover som kan innehålla bakterien.³

Var finns harpest i Sverige?

Harpest finns i stora delar av Sverige. Harpest är vanligast i Norrland.¹ Förekomsten varierar mycket från år till år. Tidigare förekom harpest framför allt i Norrland, men sjukdomen har också spridits till Svealand och Götaland.³ Den finns i dag i större delen av Sverige, medan den är mer sällsynt i de allra sydligaste delarna av landet.² I Sverige rapporteras vanligtvis mellan 150 och 350 fall per år, men vissa år har betydligt fler fall förekommit. Under sådana år har utbrott med omkring 700 till 1 000 fall rapporterats.⁴ I Europa rapporteras omkring 800 fall hos människor varje år, och Sverige hör till de länder som rapporterar flest fall i förhållande till befolkningen.⁵ Harpest förekommer även i andra delar av Europa, Asien och Nordamerika. Bland vilda djur är sjukdomen vanligast under augusti till november.² Utbredningen kan därför beskrivas både geografiskt och över tid: var harpest förekommer och hur många fall som upptäcks kan förändras mellan olika år.

Kort överblick

Harpest är en zoonos, alltså en sjukdom som kan överföras från djur till människor.³ Harpest är anmälningspliktig enligt smittskyddslagen.¹ Det betyder att konstaterade fall ska anmälas till smittskyddsläkaren i regionen och till Folkhälsomyndigheten. Anmälningsplikten gäller sjukdomen hos människor och ingår i samhällets övervakning av smittsamma sjukdomar.³

Orsaker till harpest

Bakterien och smittans ursprung

Harpest orsakas av bakterien Francisella tularensis.³ Smågnagare och harar fungerar som reservoarer för bakterien.⁴ I Sverige har man också sett en koppling mellan sjukdomen och år med många sorkar. Värddjur bland vattenlevande amöbor har diskuterats som en möjlig del av smittans kretslopp. Bakterien kan överleva i veckor i kalla och fuktiga miljöer, bland annat i vatten, jord, hö, halm och nedbrytande djurkroppar. I Europa finns naturliga områden där bakterien kan cirkulera mellan vilda djur och smittspridare, till exempel i barrskog, löv- och blandskog, gräsmarker och buskmarker.⁵

Harpest smittar inte mellan människor. Bakterien kan däremot orsaka laboratoriesmitta.³

Så kan människor smittas

Människor kan smittas genom bett av en smittad mygga eller annan insekt.³ Fästingar kan också föra bakterien vidare.

Symtom vid harpest

Vanliga symtom

Harpest börjar ofta plötsligt med hög feber.³ Febern kan ibland komma tillsammans med frossa. Du kan känna dig sjuk och trött. Huvudvärk och värk i kroppen kan förekomma. Du kan också må illa.¹

• Du kan få hög feber, ibland med frossa.
• Du känner dig sjuk och trött.
• Du kan få ont i huvudet och kroppen.
• Du kan må illa.

Symtomen kan vara de enda tecknen på harpest. Då kan sjukdomsbilden likna annan feber utan tydlig orsak. Vilka andra symtom du får beror på hur smittan kom in i kroppen. Det finns flera kliniska former av harpest, och de hänger samman med hur bakterien kom in i kroppen. Vid smitta genom munnen kan du få långvariga besvär från svalget. Smitta till ögat kan orsaka ögoninflammation tillsammans med svullna lymfkörtlar nära ögat. Luftburen smitta kan ge en infektion i lungorna.⁵ Ibland kan harpest också ge svåra symtom från hela kroppen.⁷

Symtom beroende på smittväg

Smitta genom direktkontakt med ett sjukt djur eller genom insektsbett ger vanligtvis ett lokalt sår. De närliggande lymfkörtlarna kan samtidigt förstoras och bli ömma. Det är den vanligaste sjukdomsformen i Sverige.

Diagnos vid harpest

Vad händer vid läkarbesöket?

Läkaren börjar med att låta dig berätta om dina symtom. Det är en del av läkarens bedömning av om besvären kan bero på harpest. Läkaren kan också fråga om hur du kan ha blivit smittad, eftersom harpest kan visa sig på olika sätt beroende på smittvägen.¹

Sedan undersöker läkaren dig. Läkaren lyssnar oftast på lungorna.¹

Läkaren känner efter om lymfkörtlarna är svullna. Hudens sår eller utslag kan också undersökas. Läkaren kan dessutom undersöka munnen, svalget och ögonen. Vid undersökningen tittar läkaren på huden om det finns utslag eller sår.¹

Vilka delar av undersökningen som är viktiga kan hänga samman med vilka symtom du har och hur smittan kan ha kommit in i kroppen. Harpest kan ge olika symtom beroende på smittvägen, och sjukdomen kan därför visa sig på olika sätt.

Blodprov och antikroppar

Vid misstanke om harpest får du lämna ett blodprov för att undersöka om det finns antikroppar mot bakterien.¹ Antikroppar är ämnen som kan påvisas i blodet när kroppen har reagerat mot bakterien.

Blodprovet skickas till ett laboratorium för analys. Det kan ta upp till tio dagar att få svar på blodprovet.

Behandling vid harpest

Antibiotika mot harpest

Harpest behandlas med antibiotika när läkaren har konstaterat sjukdomen.¹ Antibiotika är läkemedel som används för att behandla infektionen, och det är vården som bedömer vilket läkemedel som passar. Behandlingen syftar till att bota infektionen.⁶

Ciprofloxacin är ett förstahandsval vid harpest. Bakterien har i laboratoriet högre känslighet för ciprofloxacin än för doxycyklin och aminoglykosider.⁴ Antibiotika som används mot harpest är bland annat aminoglykosider, till exempel streptomycin och gentamicin, samt tetracykliner.⁵ Behandlingen väljs av vården utifrån din situation och vilket läkemedel som är lämpligt. Doxycyklin är ett alternativ för vuxna.⁴ Vilket läkemedel som används kan därför skilja sig mellan olika personer.

Penicillin och cefalosporiner, som tillhör gruppen betalaktamantibiotika, är inte verksamma mot harpest.⁴

Egenvård vid harpest

Skydda dig mot insekter

När du vistas i skog och mark i ett område där harpest förekommer kan du skydda dig mot mygg- och fästingbett. Det är särskilt viktigt att tänka på skyddet när du är ute i naturen där smittan finns.

• Använd myggmedel när du vistas ute i naturen i områden där harpest förekommer.¹
• Använd täckande kläder för att skydda dig mot mygg- och fästingbett.⁵

Täckande kläder kan vara ett enkelt sätt att skydda både armar och ben. Myggmedel kan användas tillsammans med kläderna när du vistas i skog och mark.

Skydd vid kontakt med djur

Var försiktig om du kommer i kontakt med gnagare eller harar i naturen. Döda djur bör hanteras med skydd, eftersom harpest kan överföras genom direkt beröring med ett smittat djur.

• Använd täckande kläder och handskar när du hanterar gnagare eller harar i naturen.¹
• Tvätta händerna noga efter att du har hanterat döda djur.¹
• Tillaga viltkött ordentligt innan du äter det.

Vem kan hjälpa dig vid harpest?

Första kontakt med vården

En vårdcentral är en ordinarie vårdkontakt om du tror att du har harpest. Där kan du få hjälp med den fortsatta kontakten med vården. Du kan kontakta många mottagningar genom att logga in på 1177.¹ På 1177.se kan du också hitta information om hälsa och vilka mottagningar du kan kontakta.

1177 erbjuder sjukvårdsrådgivning dygnet runt.¹ Du kan använda 1177 för att få råd om vart du kan vända dig och för att hitta en mottagning. På varden.se kan du läsa mer om harpest och om vårdens olika kontaktvägar.

Välja mottagning och få specialistvård

Du kan själv välja mottagning. Du kan söka vård på vilken vårdcentral eller öppen specialistmottagning du vill i hela landet.¹ Det kan göra det lättare att välja en mottagning som passar dig, till exempel utifrån var du bor eller hur du vill ha kontakt.

Ibland krävs remiss till den öppna specialiserade vården.¹ En remiss innebär att en vårdgivare skickar en bedömning eller begäran om specialistvård till en annan mottagning. På varden.se kan du läsa mer om remiss och om hur du hittar rätt mottagning.

Vanliga frågor om harpest

Kan man få harpest igen efter att man haft sjukdomen?

Genomgången harpest ger långvarig immunitet.² Det betyder att skyddet mot sjukdomen finns kvar under lång tid efter att du har haft infektionen. De flesta patienter som behandlas för harpest återhämtar sig helt.⁵ För vissa kan återhämtningen ändå ta lång tid.⁸ Det gäller även patienter som har fått behandling och sedan behöver en längre period för att återfå krafterna. En del patienter kan behöva lång tid för återhämtning, även om de flesta blir helt återställda.⁵

Är harpest en anmälningspliktig sjukdom?

Ja, harpest är en anmälningspliktig sjukdom enligt smittskyddslagen. Det betyder att konstaterade fall ska anmälas till smittskyddsläkaren i regionen och till Folkhälsomyndigheten. Folkhälsomyndigheten övervakar harpest. Övervakningen ger information om hur sjukdomen förekommer och förändras över tid. Anmälan gäller konstaterade fall, inte alla personer som bara misstänker att de har harpest. Uppgifterna används som en del av den nationella övervakningen av sjukdomen.³