Gulsot – symtom, orsaker och behandling

Vad är gulsot?

Gulsot är ett tecken på förändrad färg

Gulsot innebär att huden och ögonvitorna blir gula eller gulaktiga.¹ Hos nyfödda brukar huden och ögonvitorna bli gula. Det gula syns lättare i dagsljus, medan lampor och lysrör kan göra det svårare att se färgen. På mörk hud kan det vara svårt att se färgförändringen på resten av huden.

Gulsot kan också märkas genom mörkare urin, ljus avföring eller klåda.^2,3 Urinen kan bli mörkare, avföringen kan bli ljus eller gråvit och huden kan börja klia. Alla får inte alla dessa tecken.

Gulsot uppstår när gult färgämne samlas i blodet och färgar vävnaderna. Det gula färgämnet kallas bilirubin. Det finns i låga halter i blodet hos alla människor. Hos nyfödda kan huden och ögonvitorna bli gulaktiga om det bildas mycket bilirubin.¹

Vanliga och oftast ofarliga former

Gulsot är vanligt hos nyfödda.¹ Gulsot hos nyfödda är oftast lindrigt.

Hos de allra flesta nyfödda går gulsoten över av sig själv inom ett par veckor.¹ Gulsoten brukar kunna upptäckas två till tre dagar efter att barnet har fötts, men ibland kan den komma efter några veckor.

Barn som ammas kan ibland få gulsot vid två till sex veckors ålder. Det kallas bröstmjölksikterus och går oftast över av sig själv. Bröstmjölksikterus brukar inte ge några höga halter av gult färgämne i blodet. Du behöver inte sluta amma.¹

Gilberts syndrom är en normalvariant som är helt godartad och inte innebär ökad sjuklighet eller dödlighet. Vid Gilberts syndrom finns ett lätt och långvarigt förhöjt bilirubin utan andra tecken på att levern fungerar sämre. Tillståndet räknas därför som en normalvariant och inte som ett sjukdomstillstånd. Gilberts syndrom orsakar inga symtom, även när gulsot förekommer. Vid Gilberts syndrom syns gulsot oftast inte, eftersom halten av gult färgämne i blodet vanligtvis inte är tillräckligt hög. Gulskimrande ögonvitor kan däremot synas periodvis när halten blir högre.⁴

Cirka 5–10 procent av den svenska befolkningen beräknas ha Gilberts syndrom. Gilberts syndrom förekommer ungefär fyra gånger så ofta hos män som hos kvinnor.⁴

Vem som oftast märker tecknet

Vid Gilberts syndrom syns gulskimrande ögonvitor ofta första gången mellan 15 och 30 års ålder.⁴ Gulskimringen kan komma och gå eftersom halten av gult färgämne i blodet varierar.

Gul hud är ovanligare vid Gilberts syndrom än gula ögonvitor.⁴ När huden färgas gul syns det lättast i handflatorna. De flesta med Gilberts syndrom har inte så höga halter av gult färgämne att gulsot syns hela tiden.

Vad kan gulsot bero på?

Det gula färgämnet och leverns roll

Gult färgämne bildas när kroppen bryter ner röda blodkroppar.¹ Röda blodkroppar bryts ner regelbundet och ersätts av nya. När kroppen bryter ner gamla röda blodkroppar bildas gult färgämne.

Levern tar hand om gult färgämne och gör det till en del av gallan.¹ Gallan lämnar sedan levern och förs vidare till tarmen. Det mesta av det gula färgämnet lämnar kroppen med gallan och bidrar till avföringens bruna färg. En mindre del lämnar kroppen med urinen.

Gulsot kan därför uppstå om kroppen bildar mer gult färgämne än levern hinner ta hand om, om levern inte klarar att rensa bort tillräckligt med gult färgämne eller om gallan inte kan rinna ut genom gallvägarna.

Hos nyfödda beror den vanligaste formen på att levern ännu inte hinner ta hand om gult färgämne i den takt det bildas.¹ Före födseln tar mammans lever hand om gult färgämne från barnet, men efter födseln behöver barnets egen lever ta över den uppgiften.

Ofarliga eller övergående orsaker

Ammande barn kan få bröstmjölksgulsot vid två till sex veckors ålder. Bröstmjölksgulsot beror på ämnen i bröstmjölken som påverkar hur gult färgämne bryts ner.¹

När ska du söka vård för gulsot?

Vanlig väg – vårdcentral, BVC och 1177

Gulsot hos ett barn och gulsot hos en vuxen kan behöva olika vägar in i vården. Vilken mottagning du ska kontakta beror på vem som har besvär och vilka symtom som finns.

• Kontakta barnavårdscentralen, BVC, om barnets hud och ögonvitor blir gula.¹
• Kontakta en vårdcentral om du tror att du har bukspottkörtelcancer.²
• Kontakta en vårdcentral om du har symtom som kan bero på gallvägscancer.³
• Kontakta en vårdcentral om du har något eller flera av symtomen som kan bero på levercancer.⁶
• Kontakta en vårdcentral om du tror att du har gallsten. Gallstensbesvär kommer ofta efter måltider, särskilt efter fet mat, och smärtan kan pågå från några minuter till flera timmar. Smärtan kan sitta under höger revben, högt upp i magen eller stråla mot ryggen och höger skulderblad. En gallsten kan fastna i en gallgång och hindra gallan från att komma ut i tarmen, vilket kan ge gulsot. En igentäppt gallgång kan också bli infekterad och då ge hög feber. Det är viktigt att bli ordentligt undersökt, särskilt om besvären inte är typiska för gallsten, eftersom ont i magen kan ha andra orsaker.

Du kan ringa 1177 om du vill ha sjukvårdsrådgivning och hjälp med var du kan söka vård. Du kan också få hjälp att bedöma symtom eller hitta vård. Gulsot hos nyfödda kan ibland komma först efter några veckor, även om gulsot oftast upptäcks två till tre dagar efter födseln. Om gulsoten inte har försvunnit när barnet är två–tre veckor gammalt tar vårdpersonal blodprov, även om barnet mår bra och är piggt. Provet används för att undersöka om barnet har en sjukdom i gallan eller levern. Ett barn med höga värden av gult färgämne kan behöva ljusbehandling på en barnklinik eller på BB. Ibland kan behandlingen ske hemma om barnet mår bra i övrigt.

Vad kan du göra själv vid gulsot?

Matning av nyfödda

Ett nyfött barn med gulsot bör erbjudas mat åtta till tolv gånger per dag under de första dagarna. Du som ammar kommer då också att få igång produktionen av bröstmjölk. Det går lika bra att ge bröstmjölksersättning om du inte ammar. Det viktiga är att barnet får i sig mycket vätska eftersom det gula färgämnet försvinner från kroppen med kisset och bajset.¹

Råd vid gallstensbesvär och klåda

Du kan ofta lindra besvären själv om du har haft gallstensbesvär tidigare och känner igen symtomen. Du kan använda smärtstillande och kramplösande läkemedel som du har fått på recept. Du kan också använda receptfria läkemedel som du har blivit rekommenderad av läkaren att köpa på ett apotek. Fet mat kan förvärra gallstensbesvär, och feta måltider förvärrar besvären. Gallstensbesvär kommer oftast tillbaka gång på gång.⁵

Det varierar från person till person vad du behöver undvika, men du kan minska mängden fett i maten genom att välja magra livsmedel och använda nyckelhålsmärkta produkter. En sval dusch kan lindra om det fortsätter att klia vid gulsot i samband med gallvägscancer. Smörj med fuktighetsbevarande kräm om du har torr hud.³ Vid klåda kan en fuktighetsbevarande kräm också lindra om huden är torr.

Utredning och behandling vid gulsot

Exempel på undersökning

Hos nyfödda undersöks halten av gult färgämne först med en särskild mätare på huden. Om värdet är högt tas också ett blodprov. Värdena följs sedan med ytterligare prov.¹

Om gulsot beror på att gallan inte kan rinna som den ska kan ultraljud visa om något hindrar gallan från att rinna mellan levern och tolvfingertarmen.² Blodprov kan visa hur levern och gallvägarna fungerar.³ Vid gallsten kan ultraljud användas för att se om det finns stenar i gallblåsan.⁵

Vid misstänkt bukspottkörtelcancer kan datortomografi ofta visa om det finns en cancertumör i bukspottkörteln och om den har spridit sig. Ibland behövs också magnetkamera. Vid gallvägscancer kan datortomografi eller magnetkamera visa om det finns en cancertumör och om den har spridit sig.

Behandling av gulsot hos nyfödda

Nyfödda behöver oftast ingen behandling eftersom gulsoten går över inom ett par dagar.¹

Vem kan hjälpa dig vid gulsot?

Vart du kan vända dig

Om barnets hud och ögonvitor blir gula ska du kontakta barnavårdscentralen, BVC.¹ Vid besvär som kan bero på gallsten kan du kontakta en vårdcentral.⁵ Vårdcentralen är också rätt mottagning om du tror att du har bukspottkörtelcancer, eller har symtom som kan bero på gallvägscancer eller levercancer.^2,3,6

Ring 1177 om du vill ha sjukvårdsrådgivning.¹ Du kan då få hjälp att bedöma symtom eller hitta rätt vård. Om du behöver hjälp på en annan mottagning kan du ofta kontakta mottagningen genom att logga in.

Vilka yrkesgrupper som kan bli aktuella

Vid svårbedömda fall av Gilberts syndrom är kontakt med gastroenterolog eller hepatolog viktig.⁴

Vanliga frågor om gulsot

Vanliga frågor

Vad är gulsot?

Gulsot innebär att huden och ögonvitorna blir gula.¹ Det beror på att det finns för mycket gult färgämne i kroppen.⁷ Gulsot kan ha många olika orsaker, och orsaken avgör vilken behandling som behövs.

Är gulsot hos nyfödda vanligt?

Det är vanligt att nyfödda barn får gulsot. För de allra flesta går det över av sig själv inom ett par veckor, men en del barn kan behöva behandling. Gulsot hos nyfödda brukar kunna upptäckas två till tre dagar efter att barnet har fötts, men ibland kan det komma efter några veckor.¹

Vad är Gilberts syndrom?

I första hand är GS att betrakta som en normalvariant, inte ett sjukdomstillstånd, då det är asymtomatiskt och per se alltid helt godartat utan ökad morbiditet eller mortalitet.⁴ Gilberts syndrom kan ibland göra att ögonvitorna blir gulskimrande, men tillståndet orsakar inga symtom.

Kan gallsten orsaka gulsot?

En gallsten kan fastna i en gallgång och hindra att den vätska som kallas gallan kommer ut till tarmen.