Hepatit A – symtom, orsaker och behandling

Viruset kan överleva länge i vatten. Det kan därför spridas genom vatten eller genom livsmedel som har kommit i kontakt med förorenat vatten. Ostron och musslor som har levt i sådant vatten kan vara möjliga smittkällor.¹ Smitta kan också ske när en person med infektionen hanterar mat utan att tvätta händerna noggrant efter toalettbesök.

Riskfaktorer och geografisk risk

Risken att smittas ökar vid resor till områden där hepatit A är vanligt. Sådana områden finns bland annat i delar av Asien, Afrika, Sydamerika, Centralamerika, Oceanien och Östeuropa.⁶ Risken hänger samman med tillgången till säkert vatten, avlopp och god hygien.

• Personer som bor med någon som har hepatit A har ökad risk för smitta.²
• Den som inte är vaccinerad eller tidigare smittad kan få hepatit A.²

Även nära kontakter utanför hushållet kan utsättas för smitta. Det kan till exempel vara barn och personal på en förskola eller personer som har haft sex med någon som har infektionen.

Ärftlighet och smittsam period

Hepatit A orsakas av ett virus som sprids mellan människor.¹ Smittan förs alltså vidare genom kontakt med viruset, inte genom arv från förälder till barn.

En person med hepatit A kan vara smittsam ungefär två veckor före de första symtomen.¹ Smittsamheten fortsätter vanligen ungefär en vecka efter att symtomen har börjat.⁴

Vaccination som förebyggande skydd

Vaccination är det säkraste sättet att förebygga hepatit A.¹ Vaccination rekommenderas bland annat inför resor till områden där hepatit A är vanligt.⁴ Det är bra att vaccinera sig två veckor före resan för att få ett fullgott skydd, men vaccination på avresedagen kan också ge ett mycket bra skydd.⁶

Vaccination rekommenderas också för personer som har haft nära kontakt med någon som har hepatit A.¹ Du kan kontakta en vårdcentral eller en vaccinationsmottagning om du vill vaccinera dig.

Gulsot och andra leversymtom

Efter att du varit sjuk i ungefär en vecka kan huden bli gulaktig. Den gula färgen syns tydligast i ögonvitorna och det är ofta där man först upptäcker det gula. Det varierar från person till person hur kraftiga symtomen blir vid hepatit A. En del får ont i lederna och klåda. Samtidigt blir oftast de första symtomen lindrigare när huden blir gulaktig.¹ På dig som har mörk hy kan det gula synas mindre.

Kisset blir ofta mörkfärgat och avföringen blir ljus. Det är också vanligt att bli öm under revbenen på höger sida av magen.¹ Där sitter levern, som svullnar upp när den blir inflammerad. De här besvären kan du ha i en till flera veckor.

Variationer och återhämtning

Symtomen kan vara olika beroende på ålder. Barn som är yngre än fem år får sällan symtom.¹ Vuxna får oftare tecken och symtom på sjukdom än barn.³

Det vanligaste är att det tar ungefär tre veckor från de första symtomen till dess att du börjar må bättre. Det är vanligt att du är trött och har minskad matlust i flera veckor till. Du kan känna dig trött både fysiskt och psykiskt. Det kan ta flera månader att återhämta sig helt.¹

När ska du söka vård?

Kontakta en vårdcentral om något av följande stämmer:

• Du har symtom som du tror beror på hepatit A.¹
• Du har haft nära kontakt med någon som har hepatit A och du är inte vaccinerad mot hepatit A.¹

Kontakta mottagningen du behandlas på om du har akut hepatit A och börjar må mycket sämre och känner dig väldigt sjuk. Om det är stängt, sök vård på en akutmottagning.¹

Ring telefonnummer 1177 om du vill ha sjukvårdsrådgivning. Då kan du få hjälp att bedöma symtom eller hjälp med var du kan söka vård.¹

PCR är en laboratoriemetod som kan användas för att upptäcka virusets arvsmassa tidigt i infektionen. Sådana analyser kan kräva särskilda laboratorieresurser.

Smittspårning och anmälan

Hepatit A är anmälningspliktig enligt smittskyddslagen.¹ Den läkare som upptäcker sjukdomen rapporterar fallet till smittskyddsläkaren i regionen och till Folkhälsomyndigheten.

Hepatit A är också en smittspårningspliktig sjukdom. Smittspårning ska påbörjas snarast efter ett positivt provsvar.⁵ Den behandlande läkaren ansvarar för att smittspårningen genomförs, och du är skyldig att medverka.

Smittspårningen försöker hitta smittkällan och personer som kan ha utsatts för smitta. På så sätt kan vården bedöma vilka åtgärder som behövs för att begränsa fortsatt smittspridning. Vid smittspårning och utredning av utbrott kan molekylär typning utföras vid Folkhälsomyndighetens laboratorium.

Förväntat förlopp och arbete

De flesta blir helt friska från hepatit A. Sjukdomen läker normalt utan bestående men och blir aldrig kronisk. Levern brukar vara helt återställd inom tre månader.¹

Du kan vara trött och ha minskad matlust i flera veckor efter att de första symtomen har gått över. Det kan ta flera månader att återhämta sig helt. Den som arbetar kan behöva vara sjukskriven under de första veckorna, när sjukdomen brukar vara som mest besvärlig.¹ Det varierar från person till person hur fort det går att tillfriskna och börja arbeta igen.

Åtgärder efter smittexponering

Icke-immuna närkontakter bör erbjudas förebyggande åtgärd så snart som möjligt och senast 14 dagar efter exponering.⁵ Det kan gälla personer i samma hushåll, andra nära kontakter och sexuella kontakter. Även personer som kan ha smittats genom till exempel livsmedelshantering kan behöva bedömas för förebyggande åtgärd.

• Friska kontakter mellan ett och 59 år erbjuds hepatit A-vaccin efter exponering.⁵
• Kontakter mellan ett och 59 år som har kronisk leversjukdom eller nedsatt immunförsvar erbjuds hepatit A-vaccin och immunglobulin.
• Kontakter som är 60 år eller äldre erbjuds hepatit A-vaccin och immunglobulin.
• Personer under ett år får immunglobulin eftersom vaccinet inte är godkänt före ett års ålder.⁵

Immunglobulin innehåller färdiga antikroppar mot hepatit A och ger ett tillfälligt skydd mot sjukdomen. Vilken förebyggande åtgärd som passar beror på personens ålder, immunitet och hälsa.

Använd egen tvål och gärna handsprit. Tvätta även skötbordet med handsprit efter blöjbyte och lägg den använda blöjan i en plastpåse som du knyter ihop innan du slänger den.

Arbete, förskola och smittförebyggande regler

Du ska berätta för din arbetsgivare om du har fått hepatit A och arbetar med livsmedel. Du kan behöva bli omplacerad eller bli tillfälligt avstängd från arbetet för att undvika att infektionen överförs till andra.¹

Barn som har hepatit A och går i förskolan ska stanna hemma så länge de kan överföra viruset till andra.¹ Barnets läkare ger råd om när barnet kan gå tillbaka till förskolan.

Skolbarn kan gå till skolan, men bör inte delta i gymnastiken eller laga mat med andra barn. De ska heller inte använda gemensamma toaletter.¹ Följ de regler som din behandlande läkare eller smittskyddsläkare ger dig, eftersom de kan gälla under den smittsamma perioden.

Hepatit A: så hittar du rätt vård. Jämför mottagningar, läs omdömen från andra patienter och boka tid direkt.

• Vårdcentraler — jämför och boka tid
• Gastroenterologer — jämför och boka tid

Barn under fem år får sällan symtom.¹

Hur ställs diagnosen?

Hepatit A kan inte skiljas från andra akuta virushepatiter enbart genom symtomen.²

Vid akut insjuknande kan IgM-antikroppar mot hepatit A-virus påvisas i blodet.⁵ Efter en genomgången infektion finns IgG-antikroppar kvar under lång tid och ger immunitet.

Finns det behandling och hur länge varar sjukdomen?

Det finns ingen specifik antiviral behandling mot hepatit A.⁵ Behandlingen är i stället inriktad på att lindra symtomen och säkerställa att du får i dig tillräckligt med vätska och näring.

Sjukdomen går vanligtvis över av sig själv inom en månad. Trötthet och minskad matlust kan finnas kvar i flera veckor efter den första sjukdomsfasen, och det kan ta flera månader att återhämta sig helt.¹

Vissa läkemedel kan vara olämpliga när levern är inflammerad, även om de är receptfria.¹ Be därför läkare om råd om du behöver läkemedel för att lindra symtomen.

Kan man få hepatit A igen och hur skyddar man sig?

Du kan bara få hepatit A en gång eftersom en genomgången infektion ger immunitet.¹ Immuniteten skyddar mot att du insjuknar i hepatit A igen.

Vaccination är det bästa sättet att förebygga hepatit A.¹ Vaccination rekommenderas bland annat inför resor till områden där hepatit A är vanligt och för personer som haft nära kontakt med någon som har infektionen.

Handtvätt efter toalettbesök och före måltider minskar risken för smittspridning.⁴ Var också noggrann med handhygienen vid matlagning och resor till områden där hepatit A är vanligt.