Hepatit C – symtom, orsaker och behandling

Om hepatit C

Vad är hepatit C?

Hepatit C är en inflammation i levern som orsakas av ett virus. Viruset kallas hepatit C-virus och finns hos människor. Infektionen kan påverka levern under kortare eller längre tid och delas därför in i akut och kronisk hepatit C.¹

Hepatit C kan vara akut eller kronisk. Akut hepatit C är den första delen av infektionen.¹ Om viruset finns kvar i kroppen under längre tid kallas infektionen kronisk hepatit C. En kronisk infektion kan finnas kvar länge och orsaka en långvarig inflammation i levern.

Hepatit C-viruset sprids framför allt genom blod.¹ Det innebär att smittsamt blod behöver komma in i en annan persons blodomlopp för att infektionen ska kunna överföras.

Hur vanligt är hepatit C?

Hepatit C är den vanligaste virusorsakade hepatiten i Sverige. Förekomsten av kronisk hepatit C i Sverige uppskattas till cirka 0,25 procent av befolkningen. Ungefär 1 000 nya fall av hepatit C anmäls årligen i Sverige.²

Siffrorna beskriver både hur många som lever med en kronisk infektion och hur många nya fall som upptäcks under ett år. Antalet personer med kronisk hepatit C i Sverige har minskat jämfört med tidigare, bland annat eftersom effektiv behandling har gjort att fler har blivit botade.

Akut och kronisk infektion i korthet

De flesta som smittas får en lindrig eller symtomfri akut infektion.² Det betyder att den första infektionen ofta ger få besvär eller inga besvär alls. Akut hepatit C kan därefter gå över eller utvecklas till kronisk hepatit C.¹

Cirka 75 procent utvecklar kronisk hepatit C.² Kronisk hepatit C innebär att viruset och inflammationen i levern finns kvar under lång tid. Många med kronisk hepatit C har inga symtom, vilket gör att infektionen kan upptäckas först senare.

Kronisk hepatit C kan leda till skrumplever och levercancer.¹ Skrumplever innebär att levern har fått ärrbildningar. Risken för levercancer är särskilt förhöjd när skrumplever har utvecklats. Det finns effektiv behandling som kan bota kronisk hepatit C och förebygga sena leverskador.

Orsaker till hepatit C

Så överförs viruset

Hepatit C-virus finns i blodet hos en smittsam person. Smitta uppstår när blod med hepatit C-virus kommer in i ditt blodomlopp.¹ Det kan till exempel ske genom orena injektionssprutor eller när blod kommer i kontakt med sår i huden eller slemhinnor.³

• I Sverige sprids hepatit C oftast mellan personer som delar sprutor, nålar eller behållare när de injicerar narkotika.¹
• Sexuell smitta kan förekomma, men risken är liten.³
• Hepatit C kan överföras från en infekterad mor till hennes barn, men det är ovanligt.²

Situationer som kan innebära risk

Blodtransfusioner före 1992 kan ha inneburit risk för hepatit C-smitta.¹

Symtom vid hepatit C

Vanliga och tidiga symtom

De flesta som får akut hepatit C får inga symtom och märker därför inte att de har fått infektionen.¹ Akut hepatit C kan ändå ge besvär, men den akuta infektionen är symtomgivande i cirka 15 procent av fallen.⁵

Tidiga besvär kan komma efter att infektionen har börjat och kan likna andra infektioner. De kan vara milda och gå över, vilket gör att hepatit C inte alltid känns igen utifrån symtomen.

• Du kan få minskad matlust.¹
• Du kan må illa.¹
• Du kan få huvudvärk.¹
• Du kan få feber.¹
• Du kan få värk i kroppen.

Diagnos vid hepatit C

När provtagning kan vara aktuell

Det är gratis att testa sig för hepatit C. Du kan lämna blodprov på vårdcentralen för att se om du har eller har haft hepatit C. Inom en vecka brukar det komma svar på provet.¹

Du bör testa dig för hepatit C om du har använt narkotika och delat sprutor, nålar eller blandkopp med andra. Provtagning rekommenderas också om du har fått en blodtransfusion i Sverige före 1992 eller i ett land som inte kontrollerar blodgivarna. Du bör även testa dig om du har eller har haft en partner med hepatit C.¹

Blodproven

Det kan behövas två blodprov. Det första provet visar om du någon gång har haft hepatit C. Om det provet visar att du har haft hepatit C kan du behöva lämna ett nytt prov. Det nya provet visar om viruset fortfarande finns kvar.¹

Antikroppstestet kan vara positivt även efter att infektionen har läkt. Ett positivt antikroppstest visar därför inte ensamt om du har en pågående infektion. För att visa att infektionen inte längre finns krävs att HCV-RNA inte påvisas, oavsett resultatet av antikroppstestet.³ Om viruset inte finns kvar så tyder det på att infektionen har läkt.

Kronisk hepatit C bekräftas genom att HCV-RNA påvisas och infektionen har varat längre än sex månader.

Behandling vid hepatit C

Läkemedel mot hepatit C

Kronisk hepatit C behandlas med direktverkande antivirala läkemedel.¹ De riktar sig direkt mot hepatit C-viruset och har få biverkningar.² Nästan alla som får behandlingen blir friska.¹

Läkemedlen tas som tabletter varje dag, vanligtvis under åtta eller tolv veckor.¹ I undantagsfall pågår behandlingen i 24 veckor. Behandlingen botar mer än 95 procent av patienterna. Läkemedlen ges oftast som en fast kombination av två läkemedel som angriper viruset på olika sätt. Äldre behandlingar med interferon rekommenderas inte längre.²

Vilket läkemedel du får och hur länge behandlingen pågår beror bland annat på vilken typ av hepatit C-virus du har, hur allvarlig leverskadan är och om du har fått behandling tidigare. Läkemedlen mot hepatit C ska skrivas ut av en läkare vid en infektionsklinik eller en gastroenterologisk klinik, alltså en klinik för mag- och tarmsjukdomar, eller i samarbete med en sådan läkare.²

Egenvård vid hepatit C

Skydda levern

Alkohol kan skada levern när du har hepatit C. Därför bör du undvika alkohol.¹ Det gäller alkohol i alla former, eftersom alkoholkonsumtion kan påverka sjukdomens utveckling negativt.⁵

Många läkemedel bryts ner i levern. Rådgör därför alltid med läkare innan du använder läkemedel, även om de är receptfria.¹ Det är särskilt viktigt eftersom vissa läkemedel kan påverka levern.

En hälsosam vikt kan bidra till att minska risken för fortsatt leverskada.⁵ Om du har övervikt kan det därför vara bra att få stöd av vården kring matvanor och vikt. Sådana förändringar kan vara en del av att skydda levern, men de ersätter inte den medicinska behandling som kan behövas vid hepatit C.

Minska risken att föra smittan vidare

Hepatit C kan spridas genom blod. Små mängder blod kan finnas kvar på personliga saker som kan ge små sår eller komma i kontakt med blod i munnen. Använd därför egna hygienartiklar och täck sår.

• Dela inte rakhyvel eller rakapparat med andra.

Vem kan hjälpa dig vid hepatit C?

Första kontakt och provtagning

Du kan lämna blodprov för hepatit C på en vårdcentral. Det är gratis att testa sig, och du får vanligtvis svar inom en vecka. Om provet visar att du har hepatit C får du en remiss till en infektionsklinik. Där gör en läkare ytterligare undersökningar för att se om sjukdomen har skadat levern och om du behöver behandling.¹

Behandling sker av eller i samråd med specialist vid infektionsklinik eller gastroenterologisk klinik eller enhet.² Inför behandlingen kan vården bland annat undersöka vilken typ av hepatit C-virus du har och hur allvarlig leverskadan är.¹ Blodprov används också för att bedöma leverns funktion och mängden virus i blodet.

Rådgivning och val av mottagning

1177 kan ge sjukvårdsrådgivning och hjälpa till att hitta vård. Du kan söka vård på vilken vårdcentral du vill i hela landet.¹ Det kan vara praktiskt om du vill välja en mottagning nära hemmet eller behöver hjälp att hitta rätt vårdnivå.

För vissa personer kan vården ordnas på en mottagning som ligger närmare den plats där de redan får stöd. Hepatit C-läkemedel kan i vissa situationer ges vid exempelvis sprututbyte eller en LARO-mottagning, alltså läkemedelsassisterad behandling vid opioidberoende, i samarbete med erfaren infektionsläkare.

Vanliga frågor om hepatit C

Vad är hepatit C?

Hepatit C är en virusorsakad leverinflammation som kan vara akut eller kronisk. Den akuta formen kommer först, medan kronisk hepatit C innebär att infektionen finns kvar under längre tid.¹ Om viruset finns kvar i mer än sex månader kan sjukdomen räknas som kronisk.

De flesta med kronisk hepatit C har inga symtom.² Du kan därför ha viruset i kroppen i många år utan att direkt märka det. Även utan tydliga besvär kan infektionen orsaka en inflammation i levern.

Hur smittar hepatit C?

Hepatit C smittar genom att infekterat blod kommer in i blodbanan.³ Det kan till exempel ske när personer delar sprutor, nålar eller andra redskap vid injektion av narkotika. Smitta kan också ske om blod kommer i kontakt med sår eller slemhinnor.

Sexuell smitta kan förekomma, men risken är liten. Risken är större om det finns blödningar eller skador på slemhinnorna. Hepatit C kan även överföras från en smittad mamma till hennes barn, men det är ovanligt.

Viruset sprids inte heller genom bröstmjölk. Vanlig social kontakt med en person som har hepatit C innebär därför inte smitta.

Går hepatit C att bota?

Direktverkande antivirala läkemedel kan bota mer än 95 procent av personer med hepatit C.