Förkylning – symtom, orsaker och behandling

Inkubationstiden för förkylning är mellan tolv timmar och tre dagar.⁵ Inkubationstid är tiden från att du smittas tills de första besvären märks. Vid vissa förkylningar kan du alltså märka av infektionen redan samma dygn som du smittades. Du kan vara smittsam redan innan de första besvären märks.² Förkylning smittar mest när de första symtomen börjar märkas och under sjukdomens första dagar.¹

Varför vissa får fler förkylningar

Människor har olika mottaglighet för förkylning.¹ Vissa blir nästan aldrig förkylda, medan andra blir förkylda flera gånger per år. Skillnaden kan bland annat hänga ihop med vilka virus du redan har träffat på och hur kroppen känner igen dem.

Barn får oftare förkylningar än vuxna.⁶ Hos barn är det vanligt med sex till tio förkylningar per år. Små barn har ännu inte träffat på lika många virus som vuxna, vilket gör att deras immunförsvar behöver lära sig att känna igen fler nya virus.

Personer med astma eller andra kroniska lungsjukdomar får ofta mer långdragna förkylningar. Förkylningar kan också bli mer långdragna hos personer med nedsatt immunförsvar.¹ Hos personer med astma eller nedsatt immunförsvar kan virusinfektioner dessutom lättare påverka luftvägarna.

Ibland påverkas även ögonen och öronen. Ögonen kan bli rinniga och ibland lite variga. Du kan få lockkänsla för öronen, och hörseln kan bli nedsatt.¹ Det kan också förekomma brus i örat eller att du hör en ton. Du kan också få huvudvärk när du är förkyld.² Nysningar är ett annat vanligt symtom.⁴ Hostan kan vara torr eller mer slemmig och kan märkas mer på morgonen eller natten. Du kan också hosta mer när du ligger ner eller anstränger dig fysiskt.⁸ Torrhosta och värk bakom bröstbenet kan vara tecken på att infektionen även har påverkat struphuvudet, luftstrupen eller luftrören. Ögonen kan klia och ögonvitan kan bli röd, särskilt hos barn vid infektion med adenovirus.²

Förlopp och variationer

Det tar ofta bara ungefär ett dygn från att du har smittats tills du märker de första symtomen på förkylning. Symtomen brukar hålla i sig i några dagar.¹ Vilka besvär du får och hur tydliga de blir skiljer sig från person till person.

Hostan kan finnas kvar efter att de andra förkylningsbesvären har minskat. Slemhinnorna kan fortfarande vara känsliga, och hostan har oftast gått över efter två till fyra veckor.¹

Snuvan brukar förändras under förloppet. Den kan vara tunn och nästan genomskinlig i början och sedan bli tjockare. Snoret kan då bli gult eller grönt utan att färgen visar att infektionen orsakas av bakterier.⁷

Feber kan ibland hålla i sig i några dagar vid en förkylning. För vuxna är feber ofta ingen eller obetydlig del av förloppet, medan barn oftare får feber. Besvärens längd och kombination kan därför variera, även mellan personer som har blivit förkylda samtidigt.

När du ska söka vård akut

Sök vård genast på vårdcentral eller jouröppen mottagning om du har hosta och har tungt att andas.⁸

Sök vård genast på vårdcentral eller jouröppen mottagning om du hostar och har ont i bröstkorgen när du andas in djupt.⁸

Om du har något av dessa besvär och det är stängt på vårdcentralen eller den jouröppna mottagningen, sök vård på en akutmottagning.⁸

Ring 112 om du har hosta och får samtidigt mycket svårt att andas.⁸

Ring 112 om du har fått något i luftstrupen som du inte kan hosta upp.⁸

• Ett näsprov kan användas för att undersöka om du har covid-19, influensa eller andra virus.⁵
• Blodprov kan ibland behövas för att läkaren ska kunna bedöma vad som orsakar hostan.⁸
• Lungröntgen kan ibland behövas för att läkaren ska kunna se vad hostan beror på och utesluta tillstånd som bronkit eller lunginflammation.⁵
• Ett snabbtest för streptokocker, så kallat Strep A, kan vara värdefullt när det är svårt att avgöra orsaken till besvären.²

Vid symtom från näsan kan vårdgivaren ibland göra fler undersökningar. En allergiutredning innebär att du får svara på frågor om dina besvär, och ibland tas också ett blodprov eller görs ett pricktest.

Att skilja förkylning från annat

Flera infektioner och andra tillstånd kan ge besvär som liknar en förkylning. Därför väger vårdgivaren samman dina symtom med fynden vid undersökningen.

Influensa kan börja som en förkylning. Därefter tillkommer oftare muskelvärk, hög feber, huvudvärk och hosta.²

Allergisk rinit, alltså allergisk snuva, kan likna en förkylning. Frånvaro av feber och uppgifter om besvärens sammanhang kan tala för allergisk snuva i stället för förkylning.²

Streptokocktonsillit kan tidigt vara svår att skilja från en inflammation i halsen som orsakas av virus.² Då kan ett snabbtest för streptokocker vara värdefullt när den kliniska bilden är oklar.

Avsvällande nässprej eller näsdroppar kan lindra nästäppa.² Sådana läkemedel minskar svullnaden i näsan och finns att köpa receptfritt på apotek.³ Använd avsvällande nässprej enligt anvisningarna på förpackningen.

Avsvällande nässprej bör inte användas mer än tio dagar i följd.² Prova i första hand näsdroppar eller nässprej som innehåller koksaltlösning om du är mycket täppt i näsan. Koksaltlösning kan köpas receptfritt på apotek. Om koksaltlösning inte hjälper kan du prova avsvällande nässprej, som också kan köpas receptfritt på apotek. Om du använder nässprej längre kan nästäppan bli svårare att bli av med, eftersom slemhinnan i näsan vänjer sig och svullnar när du inte använder sprejen.¹

Receptfria hostmediciner har ingen tydligt bevisad effekt.¹ Det gäller både receptfria och receptbelagda hostmediciner. Att dricka vatten eller varm dryck kan i stället tunna ut slemmet eller minska rethostan.⁸ En del personer tycker ändå att hostmediciner hjälper.¹ Hostan är samtidigt kroppens sätt att försöka få bort sådant som irriterar luftvägarna.⁸

När antibiotika kan bli aktuellt

Antibiotika kan vara aktuellt vid en bakterieorsakad följdsjukdom som öroninflammation eller lunginflammation. Antibiotika behandlar då följdsjukdomen, inte själva förkylningen.⁵

Personer med purulent snuva i mer än tio dagar och tydlig smärta i kind eller tänder kan ha nytta av antibiotika.² En sådan kombination av besvär kan tala för en bakterieorsakad inflammation i bihålorna. Det är en vårdgivare som bedömer om antibiotika behövs efter att dina besvär har undersökts.

Gult eller grönt snor i sig betyder inte att infektionen orsakas av bakterier.⁷ Färgen på snoret kan ändras under en förkylning utan att antibiotika behövs.

Produkter med osäker eller begränsad evidens

Höga doser C-vitamin vid sjukdomsdebut har ingen säker effekt på förkylningens längd eller svårighetsgrad hos vuxna. Regelbundet intag av C-vitamin minskar inte hur ofta vuxna blir förkylda, men kan lindra förloppet.² Det betyder att C-vitamin inte säkert gör förkylningen kortare eller lindrigare.

Echinacea-produkter har i vissa studier visat lindrande effekt hos vuxna. Echinacea kallas också röd solhatt och finns i vissa naturläkemedel mot förkylning. Godkännandet för ett sådant naturläkemedel kan bygga på traditionell användning, även när produktspecifik dokumentation saknas.²

Effekten av produkter mot förkylning kan därför variera mellan olika preparat. Naturläkemedel kan också ge biverkningar eller påverka hur andra läkemedel fungerar.¹⁰ Fråga på ett apotek eller kontakta vården om du är osäker på om ett preparat passar dig.

För mer information om symtom och när du ska söka vård, se avsnitten om symtom och när du ska söka vård.

Om koksaltlösning inte hjälper kan du prova avsvällande nässprej. Den minskar svullnaden i näsan och kan göra det lättare att andas genom näsan.

• Använd avsvällande nässprej enligt anvisningarna på förpackningen.¹
• Använd avsvällande nässprej i högst tio dagar.¹

Långvarig användning av avsvällande nässprej kan göra att slemhinnan i näsan vänjer sig. Då kan nästäppan bli svår att bli av med och näsan kan svullna när du inte använder sprejen.¹ Det gäller även om du är gravid.

Du kan också prova att sova med huvudet högt när nästäppan gör det svårt att sova. Svullnaden i näsan kan minska när du ligger med huvudet högt.

Vid halsont och hosta

Varm dryck, till exempel te, kan kännas lenande när du har halsont. Glass och yoghurt kan också kännas bra vid halsont. Prova dig fram för att se vad som fungerar bäst för dig.¹ Du kan prova dig fram för att se vad som känns bäst för dig.

Halstabletter kan kännas lenande vid halsont. De minskar däremot inte svullnaden i halsen.¹ Sockerfria halstabletter är bäst för tänderna.

Hosta är kroppens sätt att försöka få bort sådant som irriterar luftvägarna. När slemhinnorna irriteras bildas mer slem, och genom att hosta upp slemmet kan du göra dig av med det som irriterar luftvägarna.

Drick mer än vanligt om du har besvär med hosta. Dryck gör slemmet mindre segt och lättare att hosta upp. Om du har rethosta på natten kan det hjälpa att dricka lite vatten när hostan kommer.

Undvik rökiga miljöer när du hostar. Rök irriterar luftvägarna och gör ofta hostan värre.¹

• Receptfria hostmediciner har ingen tydligt bevisad effekt.¹
• En del personer tycker ändå att hostmediciner hjälper.¹

Att dricka mycket brukar vara lika effektivt som slemlösande läkemedel. Vatten eller varm dryck kan därför vara ett alternativ när du vill tunna ut slemmet eller minska rethostan.

Minska smittspridning

Stanna hemma tills du mår bättre.¹ Det kan minska risken att andra också blir sjuka.

Förkylning smittar lätt genom luften när du nyser eller hostar. Smittan kan också spridas när du tar andra i hand eller har nära kroppskontakt.

Försök att alltid nysa i armvecket i stället för i handen.¹ Använd pappersnäsdukar för engångsbruk om du behöver snyta dig.

Tvätta händerna ofta och noga under perioder när många är förkylda.¹ Tvätta händerna före mat, efter toalettbesök och efter att du har snutit näsan.² Undvik också att röra vid ögonen eller peta i näsan med orena fingrar, eftersom smitta kan spridas från händerna till ögon, näsa och mun.⁴ Det är viktigt både när du själv är förkyld och när någon i din närhet är det. Tvätta också händerna efter att du har snutit näsan.

Undvik att ta andra i hand när du är förkyld. Håll gärna ett visst avstånd till andra om du behöver nysa eller hosta.¹

Förkylning: så hittar du rätt vård. Jämför mottagningar, läs omdömen från andra patienter och boka tid direkt.

• Vårdcentraler — jämför och boka tid
• Infektionsmottagningar — jämför och boka tid

Kroppens immunförsvar sköter läkningen vid en virusorsakad förkylning.¹ Antibiotika gör inte att en vanlig förkylning går över snabbare eller lindrar besvären. Antibiotika kan däremot vara aktuellt vid en bakterieorsakad följdsjukdom som öroninflammation eller lunginflammation, och då behandlas följdsjukdomen och inte själva förkylningen.⁶

Är gult eller grönt snor ett tecken på bakterier?

Gult eller grönt snor behöver inte betyda att infektionen orsakas av bakterier.⁶ Snuvan blir ofta färgad, gul eller grön, efter några dagar. Färgen anses bero på utflöde av vita blodkroppar och är ingen fingervisning om att infektionen orsakas av bakterier.²

Snor kan ha olika färger och vara tjockt eller tunt.⁷ Det är mycket vanligt att snoret blir tjockare och mer grått, gult eller grönt till färgen under en förkylning. Färgen i sig visar därför inte att du behöver antibiotika.

Hur skiljer sig förkylning från influensa?

Förkylning utvecklas gradvis medan influensa ofta kommer snabbt inom några timmar.⁹ Influensa kan börja som en förkylning, men därefter tillkommer oftare muskelvärk, hög feber, huvudvärk och hosta.² Förkylning ger oftare besvär från näsan och halsen.⁹

Influensa ger oftare feber, frossa och kraftigare symtom än förkylning.⁵ En influensa kan ge svårare symtom med hög feber, hosta, huvudvärk och ont i kroppen under flera dagar.⁸ Vuxna har ofta ingen eller obetydlig feber vid förkylning, medan små barn kan få hög feber.²

Det kan ändå vara svårt att skilja sjukdomarna åt enbart genom symtomen. Influensa kan debutera som en förkylning. Vid influensa tillkommer därefter oftare muskelvärk, hög feber, huvudvärk och hosta.

Kan man förebygga förkylning?

Det finns inget vaccin som skyddar mot förkylning.⁴ Det stora antalet rhinovirusstammar och deras olikheter är betydande hinder för att utveckla vaccin mot förkylning.² Du kan ändå minska risken att få eller sprida en förkylning genom god handhygien.

Handtvätt kan minska risken att få eller sprida en förkylning.⁴ Tvätta händerna ofta och noga under perioder när många är förkylda.¹ Handtvätt är viktig före mat, efter toalettbesök och efter att du har snutit näsan.²

Virus och bakterier kan ibland överleva i flera timmar på en yta där de har landat.¹ Försök att nysa i armvecket i stället för i handen.⁶ Undvik att ta andra i hand och ha gärna ett visst avstånd till andra om du behöver nysa eller hosta. Att stanna hemma tills du mår bättre kan också minska risken att andra blir sjuka.¹