Tarm

Om tarmen

Tarmen som del av mag-tarmkanalen

Mag-tarmkanalen är den kanal som går från munnen till ändtarmsöppningen. Maten passerar genom denna kanal på sin väg genom kroppen och bryts ner under tiden. Till mag-tarmkanalen hör också munnen.¹

Till mag-tarmkanalen hör också svalget.¹

Till mag-tarmkanalen hör också matstrupen.¹

Tarmen är en del av mag-tarmkanalen.¹ Den består bland annat av tunntarmen, tjocktarmen och ändtarmen.

• Tunntarmen kommer efter magsäcken.
• Tjocktarmen är en fortsättning på tunntarmen.¹
• Ändtarmen är den sista delen av mag-tarmkanalen.²

Magsäcken tar emot maten innan den transporteras vidare till tunntarmen.¹ Det som finns kvar av tarminnehållet förs sedan vidare genom tjocktarmen och till slut till ändtarmen.

Tarmens övergripande uppgift

Maten bryts ner medan den passerar genom mag-tarmkanalen.¹ Det behövs för att kroppen ska kunna ta upp näringen som maten innehåller.

Tunntarmen fortsätter att sönderdela maten och tar upp vatten och näringsämnen från maten.¹ Näringsämnena tas upp genom tunntarmens slemhinna och transporteras sedan vidare till levern.

I tjocktarmen sugs det mesta av vattnet från tarminnehållet upp i blodet. Därför får avföringen en fastare konsistens.¹ Det som finns kvar av tarminnehållet når därefter ändtarmen.

Ändtarmen kan samla upp avföring innan tarmen töms.¹ Den allra sista delen kallas ändtarmsöppningen eller anus.

Anatomi och uppbyggnad av tarmen

Tunntarmens uppbyggnad

Tunntarmen är den längsta delen av tarmen och är tre till fem meter lång. Den består av flera delar som ligger efter varandra i buken. Tolvfingertarmen är tunntarmens första del och är ungefär 25 centimeter lång.¹

Tunntarmens insida är täckt av slemhinna. Slemhinnan är kraftigt veckad, vilket gör den större än om den hade varit slät. På slemhinnan finns små utskott som kallas tarmludd. Ytan på tarmluddet är täckt av ett lager tarmceller.¹

Vecken, tarmluddet och tarmcellerna gör tillsammans tunntarmens insida mycket stor.¹ Tarmcellerna tar upp näring från tarminnehållet. Tunntarmens vägg innehåller också muskler som skapar vågrörelser. Dessa sammandragningar knådar tarminnehållet och för det framåt.

Tjocktarm, ändtarm och ändtarmsöppning

Tjocktarmen är en fortsättning på tunntarmen. Den är nästan en och en halv meter lång och ungefär dubbelt så tjock som tunntarmen.¹ I anslutning till tjocktarmens första del ligger blindtarmen.

Tjocktarmen består av flera avsnitt som tillsammans går från blindtarmen till ändtarmen. Tarminnehållet rör sig nedåt genom tjocktarmen med hjälp av vågrörelser i tarmens muskler. Ändtarmen ligger i bäckenet och är knappt 15 centimeter lång.

Så fungerar tarmen

Transport genom tarmen

Tarmens muskler arbetar hela tiden med att föra tarminnehållet framåt. När musklerna bakom innehållet drar ihop sig pressas det framåt, medan musklerna framför innehållet slappnar av. Denna typ av vågrörelse finns i hela mag-tarmkanalen. Nerver i tarmväggen hjälper till att styra när tarmens muskler ska dra ihop sig och slappna av. På så sätt kan tarminnehållet blandas och föras vidare genom tarmen.³

I tunntarmen skapar musklernas sammandragningar vågrörelser som både knådar tarminnehållet och för det framåt. Det som finns kvar av tarminnehållet lämnar tunntarmen efter tre till sju timmar.¹ Den ganska långsamma passagen behövs för att näringsämnen ska hinna tas upp.

När tarminnehållet kommer till tjocktarmen fortsätter det nedåt med hjälp av vågrörelser. Tjocktarmen tar emot ungefär en till två liter tarminnehåll från tunntarmen varje dygn. Innehållet stannar där från tre timmar upp till över ett dygn. Sammantaget kan maten passera tjocktarmen på mellan tre timmar och drygt två dygn.¹

Upptag av vatten och näring

Tunntarmen tar upp vatten och näringsämnen från maten. I tunntarmen har maten brutits ner till mindre beståndsdelar som kroppen kan ta upp. Slemhinnan i tunntarmen tar upp socker, fett, vitaminer, salter och aminosyror.

Vanliga besvär och tillstånd i tarmen

Vanliga symtom och besvär

Tarmbesvär kan påverka hur ofta du bajsar, hur avföringen ser ut och om du får ont eller läckage. Vid IBS, som också kallas känslig tarm, är tarmens arbete och känsel störda. IBS kan ge buksmärta tillsammans med diarré eller förstoppning. Besvären kan ibland vara mycket jobbiga, men det går ofta att minska dem genom att undvika viss mat eller använda receptfria läkemedel. IBS innebär en störning i hur tarmen arbetar och i tarmens känsel.¹

Förstoppning är oftast ofarligt. Ofta går det över om du dricker mer vätska och äter mer fiberrik mat. Gas bildas när bakterier i tjocktarmen bryter ner vissa ämnen. Om gaserna spänner ut tarmväggen kan du få ont eller knip i magen.¹

Avföringsinkontinens innebär att avföring läcker ut utan att du kan förhindra det.² Det kan handla om att du inte kan hålla emot gaser, att lös avföring läcker eller att du inte känner att avföringen läcker. Huden runt ändtarmsöppningen kan bli röd, klia och svida.

Inflammatoriska tarmsjukdomar och inflammation

Ulcerös kolit är en inflammation i slemhinnan i tjocktarmen och ändtarmen. Ibland är bara ändtarmen inflammerad. Vanliga symtom är blod i avföringen och diarré.⁴

Undersökning och utredning av tarmen

Samtal, kroppsundersökning och prover

Utredningen börjar ofta med att du får berätta om dina besvär. Vid misstänkt ulcerös kolit känner läkaren sedan på magen.⁴

• Vid misstänkt ulcerös kolit kan läkaren också behöva undersöka ändtarmen med ett rektoskop.⁴
• Du får lämna blodprov och avföringsprov för att ta reda på mer om vad dina besvär beror på.⁵
• Avföringsprover kan undersökas för att se om det finns inflammation i tarmen, blod eller bakterier i avföringen.⁴

Vid misstänkt tjocktarms- eller ändtarmscancer börjar läkaren vanligtvis med en kroppsundersökning. Då känner läkaren bland annat på magen och undersöker ändtarmen.

De flesta får lämna blodprov och ett avföringsprov vid utredning av tjocktarms- eller ändtarmscancer. Avföringen undersöks då för att se om den innehåller osynligt blod.

Kameraundersökningar och bilddiagnostik

Vilken undersökning som behövs beror på vilka delar av tarmen som behöver undersökas. Ibland behövs flera olika undersökningar.

Egenvård för tarmen

Mat, dryck och tarmvanor

Vid kraftiga diarréer behöver du dricka tillräckligt och få i dig extra salt och socker.⁴ Annars kan du få vätskebrist och bli uttorkad. Ett tecken på att du har fått i dig tillräckligt med vätska är att du kissar lika mycket som vanligt, trots att du har diarré.

Vid mikroskopisk kolit kan du dricka vätskeersättning om du har kraftiga diarréer.⁵ Ät gärna med jämna mellanrum under dagen. En dietist kan hjälpa dig med vilken mat du kan äta för att må bättre.

Om du har inflammerade tarmfickor kan fibrer bland annat motverka förstoppning. Det är däremot inte bevisat att fibrer hindrar inflammation i tarmfickor som du redan har.⁶ Exempel på vattenolösliga fibrer är fullkornsmjöl, bönor, grönsaker och potatis. Du behöver inte avstå från nötter och frön på grund av tarmfickor.

Rörelse och levnadsvanor

Fysisk aktivitet kan påverka ulcerös kolit och är samtidigt bra för kroppen överlag.⁴ Försök att vara fysiskt aktiv varje dag och välj en aktivitet som passar dig. När tarmen är inflammerad kan långvarig eller intensiv fysisk aktivitet vara svår att genomföra.

Vid inflammerade tarmfickor rekommenderas fysisk aktivitet i vardagen som en förebyggande åtgärd.

Vem kan hjälpa dig vid besvär i tarmen?

Första kontakt och rådgivning

Vårdcentralen är ofta den första mottagningen när du har besvär från tarmen. Vid avföringsinkontinens ska du kontakta en vårdcentral.² Vid diarré som har varat längre än två veckor ska du kontakta en vårdcentral.⁵ På vårdcentralen får du börja med att berätta om dina besvär, och läkaren kan sedan undersöka magen och vid behov ändtarmen.⁴

1177 kan ge sjukvårdsrådgivning och hjälpa dig att bedöma symtom eller hitta rätt vård.⁷ Du kan ringa 1177 om du vill ha sjukvårdsrådgivning. Många mottagningar kan du också kontakta genom att logga in.

Specialistvård och team

Vid misstänkt ulcerös kolit får du en remiss till en mag-tarmspecialist om läkaren på vårdcentralen misstänker sjukdomen. Mag-tarmspecialisten kallas för gastroenterolog.⁴ På mag-tarmmottagningen arbetar olika grupper av vårdpersonal i team.

Vanliga frågor om tarmen

Vad gör tarmen?

Tunntarmen tar upp vatten och näringsämnen från maten. Tjocktarmen tar upp det mesta av vattnet från tarminnehållet. När vattnet har tagits upp får avföringen en fastare konsistens.¹

Bakterierna i tjocktarmen hjälper till att bryta ner vissa ämnen som matsmältningsenzymerna inte har brutit ner. De bildar också bland annat K-vitamin, som kroppen behöver.¹

Vilka delar består tarmen av?

Tarmen omfattar tunntarmen, tjocktarmen och ändtarmen.¹ Dessa delar hör till mag-tarmkanalen, där maten passerar genom kroppen. Tjocktarmen fortsätter från tunntarmen och övergår sedan i ändtarmen.

Ändtarmen är den sista delen av mag-tarmkanalen. Där kan avföring samlas innan tarmen töms.

Vad kan ge besvär i tarmen?

IBS kan ge buksmärta tillsammans med diarré eller förstoppning. IBS innebär en störning i hur tarmen arbetar och i tarmens känsel.¹ Besvären kan ibland göra det svårt att delta i vardagliga aktiviteter.

Ulcerös kolit är en inflammation i slemhinnan i tjocktarmen och ändtarmen.