Polio – symtom, orsaker och behandling

Om polio

Vad är polio?

Polio är en virussjukdom.¹ Sjukdomen kan i vissa fall orsaka förlamningar, vilket betyder att muskler i kroppen inte längre kan röra sig som vanligt.² Polio kan därför påverka kroppen på ett allvarligt sätt, även om många som smittas inte får några symtom.

Polio kallas också barnförlamning.¹ Namnet används fortfarande som ett annat namn för samma sjukdom. Poliovirus kan angripa nervsystemet, det system som bland annat styr kroppens rörelser.³ När nervsystemet påverkas kan förlamningar uppstå.²

Hur vanligt är polio?

Polio var fram till första hälften av 1900-talet en mycket vanlig sjukdom i världen. I dag finns sjukdomen bara i ett fåtal länder.¹ Polio finns alltså fortfarande kvar, men sjukdomen är inte längre spridd över hela världen på samma sätt som tidigare.

I Sverige infördes vaccination mot polio 1957. Efter det minskade antalet poliofall snabbt. År 1961 rapporterades 64 fall och 1962 endast fyra fall. Det sista inhemska poliofallet i Sverige rapporterades 1977.¹ Det betyder att det senaste fallet som smittades i Sverige rapporterades då.

Kort överblick

De flesta som smittas av poliovirus får inga symtom alls. En person kan alltså bära på smittan utan att känna sig sjuk. Av dem som får symtom får de flesta endast mycket lätta influensaliknande symtom, till exempel feber, huvudvärk, illamående och kräkningar.¹

I ungefär ett av 200 fall följs de influensaliknande symtomen av förlamningar efter några dagar. Förlamningen kan drabba armar, ben och andningsmuskler.¹ Polio kan därför ha mycket olika förlopp: från inga symtom alls eller lätta besvär till förlamningar.⁴

Polio har blivit ovanligare genom omfattande vaccination. I Sverige ingår vaccination mot polio sedan länge i barnvaccinationsprogrammet.¹ Skyddet genom vaccination har bidragit till att sjukdomen inte har funnits här på många år.²

Orsaker till polio

Viruset och smittvägarna

Polio orsakas av poliovirus. Poliovirus tillhör gruppen enterovirus. Det är ett virus som finns hos människor, och poliovirus finns bara hos människor.¹

Viruset utsöndras med avföringen från en smittad person. Därifrån kan viruset hamna i avlopp och i vatten. Polio kan också spridas vid nära kontakt mellan människor.¹

Smittan kan alltså föras vidare när människor kommer i kontakt med förorenat vatten. Den kan också spridas genom nära kontakt med en person som bär på viruset. En person som inte har symtom kan fortfarande sprida viruset vidare.³

Olika typer av poliovirus

Det finns tre serotyper, alltså undertyper, av poliovirus.¹ De kallas typ 1, typ 2 och typ 3. För att vara helt skyddad mot sjukdomen måste kroppen vara immun mot alla tre serotyperna.

Genom storskaliga vaccinationsprogram har poliovirus typ 2 och typ 3 utrotats.¹

Symtom vid polio

Vanliga och lindriga symtom

Det tar oftast sju till tio dagar från det att du blir smittad tills du blir sjuk.² Symtomen kan vara lindriga och likna influensa. Du kan få ett eller flera av följande symtom:

• Feber kan förekomma vid polio.²
• Trötthet kan förekomma vid polio.²
• Huvudvärk kan förekomma vid polio.²
• Kräkningar kan förekomma vid polio.²
• En del får illamående och kräkningar.⁴
• En del får nackstelhet.⁴

Diagnos vid polio

Vad läkaren bedömer

Diagnosen polio bygger på den kliniska bilden och epidemiologin.⁴ Det betyder att vårdpersonalen väger samman hur sjukdomen visar sig med uppgifter om var du kan ha smittats. Vid bedömningen tittar vården därför både på dina aktuella besvär och på omständigheter som kan öka misstanken om polio.

Vårdpersonalen tar en sjukdomshistoria och frågar bland annat om din vaccinationshistorik och om du nyligen har rest.³ Sådana uppgifter är en del av underlaget när vården bedömer om polio kan vara en möjlig orsak till besvären. Berätta därför om du nyligen har varit i ett område där polio förekommer och om du vet vilka vaccinationer du har fått.

En fysisk undersökning ingår i utredningen.³ Läkaren kan då bedöma hur kroppen fungerar och undersöka sådant som kan vara påverkat av sjukdomen.

Poliosymtom kan likna influensa. Därför kan vården också testa för andra sjukdomar som kan ge liknande besvär.⁶

Prover för poliovirus

Polio diagnostiseras genom att vården undersöker prov från kroppen. Vid Folkhälsomyndighetens laboratorium undersöks avföringsprov med molekylärbiologiska metoder eller virusodling.

Behandling vid polio

Behandling av den akuta sjukdomen

Det finns ingen specifik behandling mot polio. Vården inriktas därför på att behandla de symtom som sjukdomen orsakar och att ge det stöd du behöver.¹ Behandlingen kan behöva anpassas efter hur mycket musklerna har påverkats.

• Smärtstillande läkemedel kan användas för att lindra smärta och andra besvär vid polio.²
• Vätska kan ingå i behandlingen, bland annat som vätskebehandling.⁵
• Sjukhusvård kan behövas vid en mer allvarlig polioinfektion.⁵
• Om andningsmusklerna är svaga eller förlamade kan du behöva hjälp att andas med en respirator.²

När andningen påverkas kan andningsunderstöd med respirator vara livsavgörande.¹

Egenvård vid polio

Återhämtning och symtomlindring

Vid en lindrig form av polio kan vila hjälpa mot vissa av besvären. Drick rikligt med vätska, eftersom det kan hjälpa dig att må bättre.³ Du kan dricka vatten eller buljong.⁶

Värmekuddar kan lindra ömma muskler. Receptfria smärtstillande läkemedel kan användas för att må bättre. Om ett barn är sjukt ska du fråga barnets läkare innan du ger receptfria smärtstillande läkemedel.⁶ Vid postpolio kan du också försöka äta hälsosamt. Tillräckligt med sömn kan vara en del av egenvården vid postpolio. Att inte röka är ytterligare en livsstilsförändring som kan ingå när du hanterar besvär vid postpolio.³

Egenvård kan lindra besvär, men polio kan också behöva stöd från vården. Du kan läsa mer om behandling och stöd i avsnittet om behandling vid polio.

Rörelse och aktivitet

Om du har postpolio kan du använda övningar som inte orsakar smärta eller trötthet som varar längre än tio minuter. Sådana övningar kan förbättra muskelstyrkan. De kan också minska tröttheten.³

Vem kan hjälpa dig vid polio?

Första kontakt och rådgivning

Kontakta en vårdcentral om du inte är vaccinerad och tror du har smittats av polio.² Det är en lämplig första kontakt för att få hjälp vidare med dina besvär och för att bedöma om du behöver annan vård.

Du kan också ringa 1177 för sjukvårdsrådgivning. Då får du hjälp att bedöma dina symtom och hjälp med var du kan söka vård.² Det kan vara ett alternativ om du är osäker på vilken mottagning du ska kontakta eller behöver råd om nästa steg.

Du kan söka vård på vilken vårdcentral eller öppen specialistmottagning du vill i hela landet.² Du behöver alltså inte välja en mottagning nära hemmet. På varden.se kan du läsa mer om hur du hittar en mottagning.

Specialistvård och delaktighet

En öppen specialistmottagning kan vara aktuell vid polio. Ibland krävs det remiss till den öppna specialiserade vården.² Vårdcentralen eller 1177 kan hjälpa dig att hitta rätt vårdväg, men det är den mottagning som bedömer ditt behov av specialistvård som avgör om remiss behövs.

Du ska få vara delaktig i din vård. Du ska till exempel få information om behandlingsalternativ och hur länge du kan behöva vänta på vård.

Vanliga frågor om polio

Vad är polio och hur smittar det?

Polio orsakas av poliovirus. Smittan sprids framför allt via förorenat vatten och kan också spridas vid nära kontakt mellan människor.¹ En person som har smittats kan utsöndra virus under flera veckor, och även en person utan symtom kan sprida viruset vidare.

Kan man skydda sig mot polio?

Vaccination rekommenderas för alla, inte bara om du ska resa utomlands.² De flesta som är yngre än 60 år har fått minst fyra doser av vaccinet genom barnvaccinationen, vilket ger ett mycket bra skydd mot polio.⁷ Om du är osäker på ditt skydd kan du kontakta en vårdcentral eller vaccinationsmottagning.

WHO rekommenderar en extra vaccindos om du ska resa till ett land där det finns risk att smittas med polio, även om du redan är vaccinerad.⁷

Går polio att behandla och kan man få sena besvär?

Det finns ingen specifik behandling mot polio. Vården kan i stället ge behandling som lindrar symtomen och ger stöd. De allra flesta som får polio blir helt återställda.