Psykopati

Vad är psykopati?

Psykopati är ett beteende- och personlighetsmönster

Psykopati är ett begrepp som används för att beskriva människor med vissa gemensamma egenskaper, inte en formell diagnos. Begreppet används bland annat inom rättspsykiatrin och kriminalvården.¹ Det betyder att psykopati inte är en diagnos som ställs på samma sätt som antisocialt personlighetssyndrom.

Mönstret kan omfatta flera olika egenskaper:¹

• charmighet och talförhet¹
• bedräglighet och förmåga att manipulera eller lura andra¹
• grandios självbild¹
• förmåga att ljuga obehindrat¹
• oräddhet och impulsivitet¹

Andra centrala drag är bristande empati och avsaknad av skuldkänslor. Människor med psykopatiska drag kan handla utifrån egna behov och mål utan omsorg om andra.¹ Det kan också finnas en dominerande stil och en känslokyla bakom ett trevligt eller övertygande sätt.

Psykopati beskriver alltså ett mönster av personlighetsdrag, inte bara enstaka handlingar. Det är viktigt eftersom människor ibland beter sig illa av andra skäl än psykopatiska drag. Enstaka dåliga beteenden innebär därför inte automatiskt psykopatiska drag.¹

Empati, känslokyla och den polerade ytan

Empati kan delas in i känslomässig och tankemässig empati. Den känslomässiga empatin handlar om att uppleva andras känslor kroppsligt. Den tankemässiga empatin handlar om att förstå andra människors perspektiv och avsikter.¹

Vid psykopati brukar den tankemässiga empatin kunna finnas kvar, medan den känslomässiga empatin brister.¹ En person kan alltså förstå hur någon annan tänker eller vilka avsikter personen har, utan att själv uppleva den andres känslor på ett känslomässigt sätt. Förmågan att förstå andra kan då användas för att lura eller manipulera dem.

Den polerade ytan kan dölja känslokyla och brist på känslomässigt djup.¹ En person kan verka charmig, vältalig och trevlig i ett samtal, samtidigt som det finns en brist på empati bakom ytan. Det kan göra psykopatiska drag svåra att upptäcka.

Alla personer som ljuger, manipulerar eller beter sig hänsynslöst har inte psykopatiska drag. Enstaka dåliga beteenden innebär inte automatiskt psykopatiska drag. För att beskriva psykopati behöver man se till helheten av personlighetsdrag och beteenden, inte till ett enda exempel.

Förekomst, skala och undergrupper

En vanlig uppskattning är att psykopati förekommer hos 0,5–1 procent av befolkningen. Andelen är högre bland personer som sitter i fängelse än i befolkningen som helhet.¹ Olika studier har uppskattat att 15–30 procent av personer i fängelse har psykopati.

Psykopatiska drag kan förekomma i olika grad. Människor kan också ha problematiska personlighetsdrag utan att uppfylla kriterierna för en specifik diagnos.¹ Det innebär att två personer kan ha vissa liknande drag, men olika omfattande svårigheter.

Forskning beskriver ibland två undergrupper: primär och sekundär psykopati. Primär psykopati beskrivs med charmighet, vältalighet, oräddhet, ytliga känslouttryck och låg ångestnivå.¹ Personer i denna grupp kan vara kontrollerade och målinriktade.

Sekundär psykopati beskrivs i stället med svårigheter att reglera känslor och impulser samt vredesutbrott, och den formen är alltså mer präglad av att känslor och impulser blir svåra att kontrollera.

Indelningen i undergrupper beskriver olika mönster av psykopatiska drag. Den betyder inte att alla personer passar helt i den ena eller den andra gruppen. Psykopati innehåller flera delar, och graden av olika drag kan variera mellan människor.

Förhållandet till antisocialt personlighetssyndrom

Psykopati överlappar till stor del antisocialt personlighetssyndrom, men fokus skiljer sig mellan begreppen.² Psykopati kan beskrivas som ett begrepp och antisocialt personlighetssyndrom som en närliggande psykiatrisk diagnos.¹

Antisocialt personlighetssyndrom fokuserar mer på antisocialt beteende. Det kan till exempel handla om att upprepade gånger bryta mot regler eller lagar och att inte ta hänsyn till andra människors rättigheter. Psykopati fokuserar mer på empatibrist och svårigheter med normala relationer.²

Psykopati ingår inte som en egen diagnos i de diagnostiska systemen DSM och ICD. Samtidigt överlappar psykopatiska drag till stor del det som ingår i antisocialt personlighetssyndrom. Begreppen är därför närliggande, men de beskriver inte exakt samma sak.

En person kan ha antisocialt beteende utan att ha hela mönstret av psykopatiska drag. På samma sätt är psykopati inte en etikett som kan fastställas utifrån att någon har varit elak, ljugit eller brutit mot regler vid ett enstaka tillfälle.

När har psykopati betydelse?

När mönstret påverkar vardagen

Psykiatrisk betydelse uppstår när problemen blir så allvarliga att vardagen inte längre fungerar.¹ Det kan handla om att relationer inte fungerar, att du inte kan fullfölja en utbildning eller att du inte kan behålla ett arbete. Problemen kan alltså märkas på flera områden samtidigt, men de behöver inte se likadana ut för alla.

Det kan finnas ett lidande hos personen själv. Ibland drabbas i stället omgivningen hårdare än personen som har dragen.¹ När relationer avslutas, omgivningen tar avstånd eller personen förlorar sin frihet genom en fängelsedom kan det ändå uppstå ett lidande.

Konsekvenser för närstående och omgivning

Manipulation, bedräglighet och att utnyttja andra kan skapa problem i både relationer och arbete.³ När någon använder sin förmåga att dupera omgivningen kan det vara svårt för andra att förstå vad som händer. En person kan samtidigt verka charmig och vältalig utåt, medan beteendet får negativa följder för människor nära personen.

Närstående kan påverkas av att personen inte visar ånger eller skuldkänslor för sina handlingar.³ Det kan bli särskilt svårt när den som är berörd inte verkar förstå eller bry sig om hur andra påverkas. Brist på empati och bristande förmåga till normala relationer är centrala delar i beskrivningen av psykopati.

Vad kan du göra själv vid psykopati?

Skydda sig som närstående

Om du är orolig för någon du känner kan du uppmuntra personen att söka hjälp, till exempel på en vårdcentral. Erbjud dig att följa med, om det är möjligt för dig.⁴ Det kan göra det lättare för personen att ta den första kontakten med vården.

Du kan ringa 1177 om du behöver sjukvårdsrådgivning och hjälp med var personen kan söka vård.⁴ Det gäller även när du behöver råd om en närstående. Du behöver alltså inte själv veta vilken hjälp som passar bäst innan du ringer.

Tänk på att du som närstående inte behöver bära situationen ensam. Om någon annans beteende påverkar dig kan du också söka råd och stöd för egen del.

Behandling av själva mönstret

I dag existerar ingen bevisat verksam behandling mot psykopati.¹ Det finns inte specifika behandlingsformer som lindrar uttrycken för det antisociala personlighetssyndromet.² Det betyder att forskningen ännu inte har visat en behandling som säkert fungerar mot själva mönstret. Behandling kan ändå handla om andra besvär eller tillstånd som finns samtidigt.

Vem bedömer psykopati och när bör du söka vård?

Hur psykopati bedöms

Psykopati kan inte avgöras genom hjärnavbildning hos en enskild person. Hjärnavbildning har visat små skillnader i hjärnans struktur och funktion i grupper av personer med psykopati, men skillnaderna säger inget om en enskild hjärna.¹ Därför kan en magnetkameraundersökning inte användas för att avgöra om en person har psykopati.

Bedömningar av psykopati görs i stället av utbildade bedömare med särskilda skattningsinstrument, som bygger på intervjuer och bakgrundsmaterial.¹

Psykopatiska drag har i forskning bedömts med intervjuer, skattningsskalor och hjärnavbildning.¹ Intervjuerna kan ge information om personens liv och beteende, medan skattningsskalor används för att värdera olika drag på ett mer strukturerat sätt. Hjärnavbildning används i forskning för att undersöka samband mellan hjärnans biologi och psykopatiska personlighetsdrag, inte för att ställa diagnos hos en enskild person.

En bedömning behöver också ta hänsyn till att psykopati inte är en formell psykiatrisk diagnos. Psykopati är i stället ett begrepp som används för att beskriva vissa gemensamma egenskaper. Antisocialt personlighetssyndrom är en närliggande psykiatrisk diagnos, men den fokuserar mer på antisocialt beteende än på empatibrist och bristande förmåga till normala relationer.

Hitta vård vid psykopati

Börja på vårdcentralen

Vårdcentralen är en första kontakt om psykiska besvär påverkar din vardag. Det gäller också när du misstänker att besvären hänger ihop med en specifik diagnos. På vårdcentralen kan du få stöd och behandling för flera olika psykiska besvär, och personalen kan hjälpa dig vidare om du behöver mer specialiserad vård.

Kontakta en vårdcentral om du mår så dåligt att det påverkar din vardag, och du har haft det så i några veckor eller längre. På vårdcentralen kan du få stöd och behandling för till exempel oro, sömnsvårigheter, stress, ångest, panikattacker och nedstämdhet.⁴

Vårdcentralens personal kan hjälpa dig vidare till en psykiatrisk mottagning om det behövs.⁴ Psykiatrisk vård kan därför bli nästa vårdnivå när vårdcentralens personal bedömer att du behöver sådan hjälp. Du behöver inte själv ställa en diagnos eller avgöra vilken specialistmottagning som passar.

Råd och stöd för att hitta rätt

Du kan ringa 1177 om du behöver sjukvårdsrådgivning och hjälp med var du kan söka vård.⁴ Det gäller även om du behöver råd om en närstående. 1177 kan alltså vara en väg in om du är osäker på vilken mottagning du ska kontakta.

• Du behöver inte själv veta vilken mottagning du ska kontakta från början.

Vanliga frågor om psykopati

Vad betyder psykopati?

Psykopati är ett begrepp som beskriver vissa gemensamma personlighets- och beteendedrag, inte en formell diagnos.¹ Begreppet används bland annat inom rättspsykiatrin och kriminalvården för att beskriva personer med vissa gemensamma egenskaper. Psykopati överlappar till stor del antisocialt personlighetssyndrom, men de två begreppen används inte på exakt samma sätt.

Centrala drag kan vara bristande empati, manipulation, impulsivitet och avsaknad av skuldkänslor. Bristande empati gäller framför allt den känslomässiga empatin, alltså att uppleva andras känslor i kroppen. Den tankemässiga empatin, att förstå andra människors perspektiv och avsikter, kan däremot finnas kvar.¹ Det kan göra det möjligt att förstå hur andra tänker utan att själv känna med dem.

Psykopatiska drag kan förekomma i olika grad. En person kan därför ha vissa drag utan att bilden stämmer med det som brukar beskrivas som psykopati.

Är alla manipulativa eller själviska personer psykopater?

Nej, alla dåliga beteenden är inte psykopatiska drag.¹ Människor kan bete sig illa mot andra av många olika skäl, och enstaka dåliga beteenden innebär inte automatiskt psykopatiska drag. Därför går det inte att dra slutsatsen att någon har psykopati bara för att personen har ljugit, varit självisk eller försökt påverka någon annan.