Karies – hål i tänderna – symtom, orsaker och behandling

Om karies

Vad karies är

Karies är en sjukdom som orsakar hål i tänderna.¹ Ett hål är en skada på tandens yta, eller emalj, som uppstår när syror angriper emaljen.^2,3 Syrorna bildas av bakterier i munnen och bryter ner emaljens mineraler. När skadan har blivit ett hål är det en bestående skada som tandläkaren behöver laga med en fyllning.

Karies kan drabba både tandkronan och tandroten.⁴ Tandkronan är den del av tanden som syns i munnen och som täcks av emalj. En oskyddad tandrot kan också få hål.

Hur karies utvecklas i korthet

Karies börjar ofta med att emaljen förlorar mineraler. En vit fläck kan synas där mineraler har försvunnit.³ I det tidiga stadiet kan emaljen ibland reparera sig själv.

Om processen fortsätter förloras fler mineraler.³ Då försvagas och förstörs emaljen, så att ett hål bildas. Karies utvecklas ofta långsamt, och ett hål kan därför växa och bli djupare med tiden.¹

Obehandlad karies kan leda till smärta, infektion och tandförlust.³ Om skadan når tandens mjuka vävnad eller tandnerv kan en infektion uppstå. I svåra fall kan tanden behöva tas bort.

Hur vanligt karies är

Karies är en av de vanligaste kroniska sjukdomarna och kan drabba människor i alla åldrar.⁴ Även vuxna kan få nya hål, och karies kan uppstå på olika ytor av en tand.

I en amerikansk uppgift hade mer än 80 procent fått minst ett hål när de kom upp i mitten av 30-årsåldern.⁴ Hur karies utvecklas och vilka följder den får kan skilja sig mellan olika personer och tänder.

Orsaker till karies

Bakterier, mat och syra

Karies uppstår genom ett samspel mellan bakterier, mat, syra och saliv i munnen. När du äter mat som innehåller socker eller andra kolhydrater bildar bakterierna på tändernas yta syra.¹

Bakterier, syra, mat och saliv kan tillsammans bilda plack, en klibbig beläggning som täcker tänderna. Syrorna i plack kan lösa upp tandens emalj om tänderna inte rengörs ordentligt.⁴

Syran brukar verka i ungefär en halvtimme efter att du har ätit.¹ Hur ofta tänderna utsätts för syra påverkas därför av vad och hur ofta du äter och dricker.

Matvanor och munhygien

Mycket socker- eller stärkelsehaltig mat och dryck ökar risken för karies.³ Bakterierna använder socker och stärkelse i maten och drycken för att bilda syror. Att småäta mellan måltiderna är också en riskfaktor för karies.⁴

Karies utvecklas lättare på tandytor där bakterier samlas och är svåra att rengöra.

Symtom vid karies

Tidiga tecken

Karies som håller på att bildas kan synas som en vit fläck eller rand på tandens yta, alltså emaljen. En tidig kariesskada känns ofta inte alls.¹ Det betyder att du kan ha en förändring i tanden utan att märka någon smärta.

En kariesskada kan också synas som en mörk fläck på en oskyddad tandrot, där tandköttet inte längre skyddar roten. Förändringar mellan tänderna kan vara svåra att se själv.¹ Därför kan karies finnas även om du inte ser något tydligt hål.

När karies blir djupare

När skadan blir djupare kan du få ilningar eller isningar i tanden. Tandvärk kan uppstå om skadan har gått så djupt att nerven i tanden har blivit inflammerad.¹

Du kan få skarp smärta när du äter eller dricker något varmt, kallt eller sött. Karies kan också synas som vita, bruna eller svarta fläckar på tanden.⁶

• En vit fläck eller rand kan vara ett tidigt tecken på karies.¹

Diagnos vid karies

Vem undersöker tänderna

En tandläkare eller tandhygienist undersöker om du har början till hål eller om det redan finns hål i tänderna.¹ Tandvårdspersonalen kan också fråga om du har några symtom som en del av bedömningen.³ Undersökningen kan alltså omfatta både det som syns eller känns vid undersökningen och det du själv berättar.

Det är bra att få tänderna undersökta med jämna mellanrum.¹ På så sätt kan förändringar upptäckas och bedömas vid tandvårdsbesök. Hur undersökningen går till beror på vad tandvårdspersonalen behöver se och känna på.

Undersökning med spegel och sond

Tandvårdspersonalen undersöker varje tand med en munspegel och en sond. Med spegeln kan personalen se runt om tänderna. Sonden är ett instrument som används för att känna på tandens yta.¹

Sonden används för att känna om tandens yta är hård eller om den har förändrats. En tand med karies kan kännas mjukare när tandläkaren undersöker den med instrument.⁴

Behandling vid karies

När en kariesskada behöver lagas

Ett större hål behöver ofta lagas eftersom det är svårt att hålla rent från bakterier. Ett obehandlat större hål kan orsaka inflammation och infektion i tandnerven.⁷ Hålet kan då bli större och djupare, vilket ofta leder till tandvärk och att tanden behöver lagas eller ersättas.

Vilken lagning som passar beror bland annat på var skadan sitter och hur stor den är. Det finns i huvudsak två sätt att laga en tand: fyllning eller krona.⁷ Lagningen kan vara permanent eller tillfällig. Om det finns flera möjliga behandlingar väljer du tillsammans med tandläkaren hur tanden ska lagas.

Fyllning

Vid en fyllning tar tandläkaren bort den skadade delen av tanden.¹ Det görs oftast med en borr, men det finns också särskilda medel som löser upp skadan så att den förstörda delen kan skrapas bort. Tandläkaren försöker vanligtvis behålla så stor del av tanden som möjligt.

Den borttagna delen ersätts med ett material som bygger upp tanden.¹ Komposit är det vanligaste fyllningsmaterialet och är ett tandfärgat plastmaterial.

Egenvård vid karies

Borsta och rengör mellan tänderna

Borsta tänderna noggrant med fluortandkräm varje morgon och kväll.¹ Fluoridtandkräm hjälper dig att minska risken för karies när du använder den regelbundet. Att borsta tänderna två gånger om dagen med fluortandkräm är en del av god munhälsa.⁶

Gör rent mellan tänderna varje dag, till exempel med tandtråd. Där är det svårare att göra rent ordentligt och bakterier kan lättare samlas.¹ Rengöringen mellan tänderna kompletterar tandborstningen och hjälper dig att hålla rent på tandytor som tandborsten inte alltid når. Du kan använda tandtråd eller mellanrumsborstar för att göra rent mellan tänderna.⁶

Minska socker och småätande

Undvik att småäta mellan måltiderna, särskilt sådant som innehåller socker och fastnar på tänderna. När du äter mat som innehåller socker eller andra kolhydrater bildar bakterierna på tändernas yta syra. Syran brukar verka i ungefär en halvtimme efter att du har ätit.¹

Begränsa mat och dryck med mycket socker eller stärkelse. Det gäller till exempel söta mellanmål och drycker. Mat och dryck med mycket socker eller stärkelse ökar risken för karies, särskilt om du småäter ofta.

Vem kan hjälpa dig vid karies?

Tandläkare och tandhygienist

Både tandläkare och tandhygienist kan undersöka dina tänder för att se om det finns början till hål eller om det redan finns hål i tänderna. Vid undersökningen bedömer tandvårdspersonalen också om en kariesskada har förändrats sedan den upptäcktes. Det kan behövas röntgenbilder för att hitta karies på tandytor som är svåra att se.¹

Tandläkaren eller tandhygienisten kan undersöka tänderna med munspegel och sond. Med spegeln går det att se runt tänderna, och sonden används för att känna på tandens yta. Det är bra att få tänderna undersökta med jämna mellanrum, även om du inte märker några besvär.¹

Om det finns tecken på tandlossning kan du få gå hos en tandhygienist som följer utvecklingen. Vid pågående tandlossning kan tandhygienisten behandla infektionen och få tandlossningen att avstanna.⁷

Välja tandvårdsmottagning

Du kan söka tandvård på vilken tandvårdsmottagning du vill i hela landet.¹ Det kan göra det lättare att välja en mottagning som passar dig. Du kan till exempel fråga mottagningen om hur du bokar en undersökning och vilka behandlingar de erbjuder.

Vanliga frågor om karies

Kan ett hål läka av sig självt?

En mycket liten kariesskada som ännu inte har gått förbi emaljen kan ibland vändas med fluorid och förbättrad munhygien.⁴ I det tidiga skedet kan emaljen reparera sig själv genom att mineraler återförs till tanden.³ Det betyder däremot inte att ett hål som redan har blivit större kan läka på samma sätt.

När karies har nått tandbenet behövs en fyllning, krona eller annan tandrestaurering.⁴ Tandläkaren tar då ställning till vilken behandling som passar utifrån skadans omfattning. En tidig skada kan ibland följas utan lagning, men det behöver bedömas av tandvårdspersonal.

Vad kan ett hål kännas som?

Ett mycket litet hål som bara påverkar emaljen känns vanligtvis inte.⁴ Därför kan karies finnas även om du inte har ont eller märker någon tydlig förändring.

När karies når tandens inre lager kan du få smärta eller känslighet för varmt, kallt eller sött. Smärta eller känslighet betyder samtidigt inte alltid att du har karies.⁴