Borrelia – symtom, orsaker och behandling

Är borrelia ärftligt?

Borrelia beskrivs som en infektion som överförs av fästingar.¹ Smittvägen är alltså ett fästingbett från en fästing som bär på borreliabakterier, inte att sjukdomen förs vidare genom arv. Att en familjemedlem har haft borrelia innebär därför inte i sig att du har ärvt sjukdomen.

Det är framför allt en tidigare eller aktuell kontakt med fästingar som har betydelse för risken att smittas. Exponering kan ske även utan att du minns ett bett, eftersom fästingbett inte alltid märks.

Andra hud- och allmänsymtom

Hudförändringar kan se olika ut vid borrelia. Du kan få mer än en hudrodnad på kroppen. Flera hudrodnader kan förekomma tillsammans med feber och kan vara tecken på att infektionen har spridit sig.¹

• Borrelia kan ge vätskande sår.¹
• Borrelia kan ge utslag med blåsor.
• En blåröd knuta kan sitta på örsnibben eller bröstvårtan.¹
• Den blåröda knutan är vanligare hos barn än hos vuxna.

Den blåröda knutan brukar vara mellan en och fem centimeter stor. Svullna lymfkörtlar nära knutan är vanligt. I vården kan knutan kallas borrelialymfocytom, men det är samma hudförändring som beskrivs här.

Borrelia kan också orsaka huvudvärk och värk i kroppen.¹ Värken kan stråla ut i nacken, armarna, ryggen och benen. Feber kan förekomma tillsammans med flera hudrodnader, och vissa får också trötthet eller andra besvär som liknar en infektion.

Hudförändringar kan i ovanliga fall komma långt senare. En kronisk hudinflammation, som kallas akrodermatit, kan utvecklas månader eller år efter ett fästingbett. Då kan du få blåröda missfärgningar och svullnader, oftast på fötterna eller benen. Känseln kan försvinna i de områden där huden är förändrad, och hudförändringarna blir ofta bestående.

Leder och nervsystem

Borrelia kan ibland påverka lederna. Då kan en eller flera leder svullna och göra ont. Ledinflammation vid borrelia kallas också borreliaartrit och är vanligast i knäleden. Svullnaden och värken kan pågå i några dagar till ett par veckor. Besvären kan försvinna och sedan komma tillbaka flera gånger, med lång tid mellan gångerna.¹ Värken kan finnas kvar även efter att svullnaden har gått ner.

När borrelia påverkar nervsystemet kallas tillståndet borrelia i nervsystemet. Symtomen brukar komma två till sex veckor efter fästingbettet, men ibland kan det dröja upp till tre månader.¹ Hudrodnaden kan ha bleknat när besvären från nervsystemet börjar, och alla har inte haft en hudrodnad först.

• Huvudvärk kan förekomma.
• Du kan bli stel i nacken.
• Du kan få kraftig värk i nacken, ryggen, armarna eller benen.
• Förlamning i en del av ansiktet.¹

Smärtan kan vara mycket stark och sitta i nerverna. Nervpåverkan kan också ge förändrad känsel. I mycket ovanliga fall kan det leda till förlamningar i kroppen eller att hjärnan påverkas på olika sätt.¹ Minnesstörningar och koncentrationssvårigheter är då vanliga besvär.

Borrelia kan även påverka hjärtat. Hjärtbesvär kan förekomma med eller utan en tidigare hudrodnad. Hjärtats rytm kan upplevas som hjärtklappning, till exempel som att hjärtat hoppar över ett slag, fladdrar eller slår ovanligt hårt eller snabbt.³ Borrelia kan också orsaka ögonbesvär som inflammation i regnbågshinnan eller hornhinnan.⁴

Besvär kan ibland finnas kvar länge efter att infektionen har behandlats. Det finns inget vetenskapligt stöd för att själva borreliainfektionen blir bestående. Kvarstående besvär kan i stället bero på skador efter påverkan på nervsystemet eller på andra orsaker. Det kan till exempel vara minnesstörningar, koncentrationssvårigheter och förlamningar.¹

När ska du söka vård akut?

Ring 112 genast om du har huvudvärk, är stel i nacken och känner dig väldigt sjuk.¹

Ring 112 genast om du blir förlamad i ansiktet eller någon annan del av kroppen.⁵

Blodprov och antikroppar

Ett blodprov kan bli aktuellt om läkaren misstänker att infektionen har spridit sig i kroppen.¹ Provet kan då vara en del av bedömningen tillsammans med dina symtom och läkarens undersökning. Det är inte ett prov som alltid behövs när den typiska hudrodnaden finns.

Blodprovet är oftast ett antikroppstest. Det undersöker om kroppen har bildat antikroppar mot borreliabakterien. Antikroppar kan ta flera veckor att utvecklas.³ Därför kan ett prov som tas tidigt vara negativt trots att du har en infektion.

• Ett tidigt negativt prov utesluter inte alltid borrelia.
• Både falskt positiva och falskt negativa testsvar kan förekomma.⁴
• Ett positivt svar behöver bedömas tillsammans med symtomen och den kliniska bilden.

När den typiska hudrodnaden finns kan borrelia diagnostiseras och behandlas utan laboratorietest. När hudrodnaden saknas används i stället en kombination av den kliniska bilden och laboratorietest.⁴ Det betyder att läkaren kan behöva väga samman flera uppgifter, särskilt om symtomen är otydliga eller om provsvaret inte stämmer med resten av bilden.

Ett positivt antikroppstest betyder inte automatiskt att dina aktuella besvär beror på borrelia. Antikroppar kan finnas även hos personer som inte har en pågående borreliainfektion. Ett negativt test betyder inte heller alltid att borrelia kan uteslutas, framför allt om provet togs tidigt innan antikropparna hunnit utvecklas. Om misstanken fortfarande är hög kan läkaren därför behöva göra en ny bedömning och ibland upprepa testet senare.

Prov från ryggvätska och ledvätska

Vid symtom som tyder på att borreliainfektionen har spridit sig till nervsystemet kan läkaren ta ett ryggvätskeprov.¹ Ryggvätska kallas också cerebrospinalvätska och omger hjärnan och ryggmärgen. Provet tas med en lumbalpunktion, där läkaren för in en nål i nedre delen av ryggen.

Vid misstanke om borrelia i nervsystemet ska lumbalpunktion med analys av celltal och antikroppshalt utföras.² Celltalet visar om det finns en ökning av vissa celler i ryggvätskan. Antikroppshalten kan ge ytterligare information om kroppens svar på borreliabakterien i nervsystemet. Antikropparna kan dock utvecklas långsamt och vara negativa tidigt i förloppet.

Om läkaren misstänker ledinflammation kan ett prov på ledvätska tas.¹ Ledvätskan analyseras som en del av utredningen av den svullna eller smärtande leden. Undersökningen kan också bidra till att skilja borrelia från andra möjliga orsaker till ledinflammation. Vilka prover som behövs beror på vilka symtom och fynd du har.

Behandlingen anpassas efter sjukdomsbilden. Följande är övergripande exempel på behandling för vuxna:

• Vid enstaka hudrodnad utan feber behandlas vuxna enligt behandlingsöversikten med fenoximetylpenicillin i tio dagar.²
• Vid flera hudrodnader eller feber behandlas enligt behandlingsöversikten med doxycyklin i tio dagar.²
• Borrelia i nervsystemet kan hos vuxna behandlas med doxycyklin i 14 dagar.²
• Ledinflammation vid borrelia behandlas enligt behandlingsöversikten med doxycyklin i 28 dagar.²
• Kronisk hudinflammation behandlas med doxycyklin i tre veckor.

Vid enstaka hudrodnad utan feber behövs normalt ingen provtagning för att avgöra om antibiotikabehandling ska ges, eftersom den typiska hudförändringen kan räcka för diagnosen. Vid andra sjukdomsbilder kan läkaren behöva väga samman symtomen med undersökningar och provsvar innan behandlingen bestäms.

Vid svåra symtom kan du behöva remitteras till en sjukhusspecialist för antibiotika direkt i en ven.⁶ Antibiotika direkt i en ven kan också vara ett alternativ vid vissa former av påverkan på centrala nervsystemet eller hjärtat. Vilken behandling som passar beror på hur du mår och vilka organ som är påverkade.

Barn som har borrelia i nervsystemet eller andra mer omfattande sjukdomsbilder kan behöva bedömas av läkare med särskild erfarenhet av barn.

Reaktioner och kvarstående symtom

En Jarisch–Herxheimer-reaktion kan ge en tidig försämring av symtomen efter att antibiotikabehandlingen har startat. Reaktionen beror på kroppens reaktion när många bakterier dödas och kan bland annat innebära mer feber, frossa, muskelvärk eller huvudvärk. Reaktionen kommer tidigt i behandlingen och är vanligtvis inte ett skäl att avbryta den.⁴

En Jarisch–Herxheimer-reaktion innebär vanligtvis inte att behandlingen ska avbrytas.⁴ Om symtomen förvärras under behandlingen behöver vården samtidigt bedöma om det kan vara en allergisk reaktion mot antibiotikan eller om något annat har hänt.

Det kan ta månader innan alla symtom försvinner efter behandlingen, särskilt om infektionen har påverkat nervsystemet eller om behandlingen började sent. Symtom kan alltså finnas kvar i månader efter behandling även när infektionen är behandlad. De flesta blir helt friska även när borrelia har spridit sig till nervsystemet.¹

Kvarstående symtom betyder inte nödvändigtvis att en aktiv infektion finns kvar.⁴ Besvären kan i stället bero på att kroppen eller nervsystemet behöver längre tid för att återhämta sig, på en kvarstående nervskada eller på en annan sjukdom. Det finns inget enkelt prov som i alla situationer kan visa om en aktiv infektion finns kvar efter behandlingen.

Långvarig antibiotikabehandling har inte visats hjälpa vid kvarstående symtom efter behandling.³ En längre behandling än den första kuren kan däremot ge biverkningar. Därför är mer antibiotika inte automatiskt rätt åtgärd när trötthet, värk eller andra besvär finns kvar.

Vid kvarstående symtom efter antibiotikabehandling behöver möjliga alternativa orsaker och eventuell nervskada bedömas. Vården kan också behöva gå igenom vilken behandling du har fått, om kuren fullföljdes och om det finns tecken på att infektionen kan ha kommit tillbaka eller att den första behandlingen inte haft avsedd effekt. Uppföljning kan därför innebära en ny medicinsk bedömning snarare än en ny lång antibiotikakur. En klinisk uppföljning under eller efter behandlingen kan behövas för att bedöma eventuella biverkningar och hur behandlingen fungerar.⁴

Om symtomen inte har förbättrats, fortsätter att förvärras eller kommer tillbaka efter behandlingen bör läkaren göra en ny bedömning. Efter två fullföljda antibiotikakurer ges ytterligare antibiotika inte rutinmässigt. I stället kan fortsatt uppföljning och vid behov bedömning av specialist bli aktuellt.

Graviditet och barn

Det finns inget som tyder på att en borreliainfektion påverkar graviditeten eller fostret.¹ Gravida med borrelia är osannolika att föra infektionen vidare till barnet.⁴

Borrelia under graviditet behandlas med antibiotika som är lämpliga för graviditetsstadiet.⁴ Det är viktigt att fullfölja den ordinerade antibiotikakuren även under graviditet.

Barns behandling behöver anpassas efter både ålder och symtom. Vid en enkel hudrodnad kan behandlingen vara annorlunda än vid borrelia i nervsystemet, ledinflammation eller påverkan på andra organ. Därför ska läkaren bestämma vilket antibiotikum och vilken behandlingstid som passar barnet.

• Kontrollera huden under några veckor efter ett fästingbett.⁷
• Leta efter fästingar på kroppen efter att du varit utomhus.⁵
• Barn får ofta fästingar på övre delen av kroppen, så hårbotten och bakom öronen bör kontrolleras.⁷

Kontrollera hela kroppen och glöm inte hårbotten, bakom öronen och andra ställen där en fästing kan vara svår att upptäcka. Det kan vara hjälpsamt att leta efter fästingar varje kväll när du har varit utomhus. Titta också på barns hud och hjälp dem med kontrollen. Om du har husdjur kan du regelbundet leta efter fästingar även där.

Fortsätt att vara uppmärksam på huden under veckorna efter bettet. En förändring i huden kan komma senare, så skriv gärna upp datumet för bettet och var på kroppen det satt. Då blir det lättare att följa hur huden ser ut över tid.

Minska risken för nya bett

Du kan minska risken för fästingbett genom att täcka huden när du vistas där fästingar finns. Kläderna kan också göra det lättare att upptäcka en fästing innan den hinner bita sig fast.

• Täckande kläder som långärmad tröja, långbyxor och strumpor kan skydda mot fästingar.⁷
• Mörka kläder drar till sig färre fästingar än ljusa kläder.¹
• Det finns ännu inget vaccin mot borrelia.¹

Välj gärna långärmad tröja, långbyxor och strumpor när du går i områden med fästingar. Heltäckande skor, helst stövlar, kan också användas. När du kommer hem kan du kontrollera kläder och hud, eftersom fästingar ibland kan hittas innan de har bitit sig fast.

Mörka kläder kan minska risken att fästingar söker sig till dig, medan ljusa kläder kan göra dem lättare att upptäcka. Du kan därför väga ihop båda fördelarna när du väljer kläder för en utevistelse. Något vaccin mot borrelia finns ännu inte, så skyddande kläder, noggranna kontroller och snabb borttagning av fästingar är viktiga delar av egenvården.

Vilken specialist som är relevant beror på symtomen. Det kan till exempel vara en infektionsläkare, reumatolog eller neurolog.⁴ En infektionsläkare kan vara aktuell vid misstanke om en infektion, medan reumatolog eller neurolog kan vara relevant när besvären främst gäller leder eller nervsystemet.

Besvären kan ibland bero på en bestående skada som infektionen har orsakat, till exempel påverkan på nervsystemet. En annan diagnos kan också förklara symtomen. Det finns inget test som kan bedöma om en aktiv borreliainfektion finns kvar.⁴

Är långvarig antibiotikabehandling bättre?

Nej. Långvarig antibiotikabehandling har ingen vetenskapligt dokumenterad effekt vid så kallad kronisk borrelia.² Det finns inte heller vetenskapligt stöd för att kvarstående symtom efter en genomförd behandling beror på en infektion som fortfarande är aktiv.

En längre antibiotikabehandling kan i stället ge biverkningar.¹ Därför behöver kvarstående besvär bedömas utifrån dina symtom och möjliga andra orsaker, snarare än att antibiotikabehandlingen automatiskt förlängs. Om du fortfarande har besvär kan vården behöva bedöma om de beror på en bestående skada eller på något annat tillstånd.