Rabies – symtom, orsaker och behandling

Om rabies

Vad är rabies?

Rabies är en virussjukdom.¹ Sjukdomen orsakas av rabiesvirus och hör till virusinfektionerna.

Rabies påverkar hjärnan.¹ Det är en allvarlig virusinfektion som överförs från smittade djur till människor via infekterad saliv.²

Rabies är i stort sett dödlig när symtom har börjat.² Därför är rabies en sjukdom där det är viktigt att känna till risken efter kontakt med smittade djur. Mer information om symtom, behandling och vad du kan göra efter möjlig smitta finns i andra avsnitt.

Var finns rabies?

Rabies finns i stort sett i hela världen. Ingen i Sverige har smittats av rabies på många år.¹ De få personer som har haft rabies i Sverige har blivit smittade utomlands.

Rabies är vanligare i delar av Afrika, Asien samt Nord- och Sydamerika.² Risken att bli smittad är störst i länder med bristande kontroll på rabiesvaccination av husdjur. Det är också vanligt i länder där det finns lösa hundar som ingen äger och där vilda djur finns nära människor. Det finns en viss risk att viruset kan föras in till Sverige med smittade djur från andra länder. Människor och djur kan också smittas av djur utomlands.¹ Rabies är ovanlig i övriga Europa, men sjukdomen finns i Östeuropa.²

Sverige är fritt från rabies hos landdjur.² Rabiesvirus har aldrig påvisats hos fladdermöss i Sverige, även om antikroppar mot en särskild variant av lyssavirus har hittats hos enstaka fladdermöss i södra Sverige.¹

Geografiska skillnader påverkar var rabies förekommer, men en möjlig smitta kan behöva bedömas även efter en utlandsvistelse. Läs mer i avsnitten om symtom och behandling om du vill veta vad som gäller efter en möjlig smitta.

Orsaker till rabies

Virus och smittkällor

Rabies orsakas av ett RNA-virus som tillhör gruppen rhabdovirus.² Viruset kallas därför rabiesvirus i patientinformation om sjukdomen. Smittan kommer från däggdjur som bär på viruset och förs vidare genom deras saliv.

Vilda däggdjur fungerar som reservoar för rabiesvirus. En reservoar är ett djur eller en djurgrupp där smittämnet finns kvar och kan föras vidare. Infekterade hundar är den vanligaste smittkällan. Alla däggdjur med rabies kan smitta människor, och det gäller även fladdermöss.²

Risken hänger alltså ihop med vilken kontakt du har haft med ett djur och om saliv kan ha nått ett sår eller en slemhinna. Det går inte att avgöra smittrisken enbart genom att titta på ett djur, eftersom ett djur som bär på rabies kan vara smittförande.

Så kan smitta överföras

Smitta kan ske genom att infekterad saliv överförs från djuret till en skada eller en slemhinna.² Följande situationer är möjliga smittvägar:

• Du får ett bett från ett infekterat djur.
• Infekterad saliv kommer i kontakt med ett rivsår eller en annan hudskada.²
• Infekterad saliv kommer i kontakt med ögonens slemhinnor.

Symtom vid rabies

Inkubationstid och tidiga symtom

Det tar oftast mellan en och tre månader från det att du blir smittad tills du blir sjuk. Tiden från smitta till symtom kan alltså vara lång. Inkubationstiden kan vara så kort som en vecka. En del blir sjuka efter ett år eller mer, även om det också är ovanligt.¹

Sjukdomen kan börja med att det gör ont där du har blivit biten eller slickad av ett djur. Det kan också domna eller klia på platsen där du blev biten eller slickad.¹ I början kan symtomen därför likna andra sjukdomar. Andra tidiga besvär kan vara trötthet och muskelvärk. Febern, huvudvärken och tröttheten kan komma tillsammans med andra influensaliknande symtom.³

När hjärnan påverkas

Efter ett till tre dygn får du symtom när hjärnan påverkas. Då får du mer allvarliga besvär. Du kan bli förvirrad. Hallucinationer kan förekomma vid rabies. Kramper kan förekomma.¹ Det kan också bli svårt att svälja eller andas. Förlamning kan förekomma.⁴

Rabies kan ibland främst ge förlamningar. En variant av rabies domineras av förlamningar.

Diagnos vid rabies

Underlag för bedömningen

Bedömningen börjar med din sjukhistoria, alltså information om vad som har hänt och vilka möjliga smittor du har utsatts för. Läkaren frågar särskilt om utlandsresor och kontakt med djur.² Det är viktigt att berätta vilket land du befann dig i och vilket djur du hade kontakt med, eftersom rabies förekommer i olika delar av världen och smittan kan komma från djur utomlands.

Vårdpersonalen frågar hur skadan uppstod och undersöker såret.³ Det kan handla om ett bett, en rivning eller att ett djur slickade på ett sår. Även kontakt mellan saliv och ögon, mun eller näsa är viktig att berätta om.¹

Om det är möjligt är det viktigt att undersöka djuret som orsakade bettet. Uppgifter om djuret och hur det betedde sig kan därför påverka bedömningen. Ett dött djur kan skickas till Statens veterinärmedicinska anstalt för undersökning.²

Ett djur som inte utvecklat symtom inom tio dagar efter den misstänkta smittan anses vara rabiesfritt.² Den uppgiften kan få betydelse när risken efter en misstänkt exponering bedöms.

Behandling vid rabies

Behandling efter möjlig smitta

Förebyggande behandling efter smitta kan förhindra att rabies ger symtom när den sätts in omedelbart efter smittillfället.² Behandlingen består av vaccination och kan också omfatta rabiesimmunglobulin. Den behöver påbörjas innan rabiesymtom börjar, eftersom vaccin bara har effekt före symtomdebut.^1,5

Vaccination ska påbörjas så snart som möjligt, helst inom två dygn. Vaccination används som behandling efter rabiesexponering även om du inte har några symtom. Det gäller också om det har gått lång tid sedan du kan ha blivit smittad.¹ Antalet vaccindoser beror på om du har vaccinerats tidigare eller inte.

Om du redan är vaccinerad mot rabies behöver du ändå behandling med två extra vaccindoser om du kan ha smittats.¹ Tidigare grundvaccinerade får enligt behandlingsschemat vaccin dag 0 och dag 3 efter exponering. Rabiesimmunglobulin ska inte ges till dig som tidigare har vaccinerats.²

Egenvård vid rabies

Rengör bett och rivsår

Om ett djur har bitit eller rivit dig är det viktigt att rengöra huden direkt. Tvätta även ansiktet om saliv kan ha kommit dit. Rengöringen ska göras även om såret ser litet ut, eftersom smitta kan överföras när infekterad saliv kommer i kontakt med en hudskada.

• Tvätta huden eller ansiktet genast noga med tvål och vatten i minst tio minuter.¹
• Rengör sår efter exponering med tvål och rikligt med vatten i 15 minuter.²
• Om det finns tillgängligt kan 70-procentig sprit eller jodlösning användas som huddesinfektionsmedel efter rengöringen.²
• Om möjligt bör såret inte sys direkt efter exponeringen.²

Tvätta hela det berörda området, inte bara den punkt där bettet eller rivsåret syns. Vid en möjlig exponering kan saliv också ha kommit på ett sår i huden eller i ansiktet. Rengör därför huden eller ansiktet även när du är osäker på hur mycket saliv som kom i kontakt med området.

Minska risken vid resor och djurkontakt

Du kan minska risken för rabies genom att undvika kontakt med djur under resor i länder där rabies förekommer. Det gäller särskilt djur som du inte känner, vilda djur och djur utan ägare. Djur kan bära smitta även när de inte verkar sjuka.

Vem kan hjälpa dig vid rabies?

Rådgivning och vårdprofession

Du kan ringa 1177 för sjukvårdsrådgivning. Där kan du få hjälp att bedöma symtom eller hjälp med var du kan söka vård.¹ 1177 kan alltså vägleda dig till rätt mottagning utifrån dina besvär och din situation.

I en del regioner kan du kontakta en infektionsklinik direkt.¹ Många mottagningar kan du kontakta genom att logga in på 1177.se. En läkare kan bedöma om du behöver behandling efter ett bett, en rivning eller annan möjlig kontakt med ett djur som kan ha smittat dig.⁷

All undersökning och behandling av rabies är avgiftsfri.¹ Det gäller både undersökning och behandling. Du kan läsa mer om hur du hittar vård på 1177.se.

Inför kontakt med vården

Försök att berätta så mycket du vet om händelsen. Information om vilket djur det var och hur kontakten gick till hjälper vårdpersonalen i bedömningen.³ Berätta till exempel om djuret var vilt eller ett sällskapsdjur, och om kontakten innebar ett bett, en rivning eller saliv på ett sår.

Vanliga frågor om rabies

Vad händer om jag redan är vaccinerad?

Även om du redan har vaccinerats mot rabies behöver du behandling med två extra vaccindoser om du kan ha smittats.¹ Det gäller alltså även om vaccinationen gavs före den möjliga smittan.

Rabiesimmunglobulin ska inte ges till personer som tidigare har vaccinerats mot rabies.² För personer som tidigare har grundvaccinerats ges rabiesvaccin dag 0 och dag 3.

Kan rabies förebyggas efter ett bett?

Snabb behandling efter ett bett eller annan exponering kan förebygga rabies innan symtomen börjar.¹ Vaccin har bara effekt innan symtomen börjar.

Behandlingen efter möjlig smitta kan bestå av flera vaccindoser.¹ Du behöver förebyggande behandling efter smitta även om du inte har några symtom, och även om det har gått lång tid sedan du kan ha blivit smittad.

Kan fladdermöss i Sverige sprida rabies?

Rabiesvirus har aldrig påvisats hos fladdermöss i Sverige.¹