Om bältros
Vad är bältros?
Bältros är en infektionssjukdom som ger utslag, blåsor och ofta smärta.1 Bältros är en virusinfektion.2 Utslagen och blåsorna sitter vanligtvis i ett avgränsat område på huden, och smärtan kan ibland vara tydlig redan innan utslagen syns. Bältros orsakas av samma virus som vattkoppor, alltså vattkoppsvirus.1
Efter vattkoppor finns viruset kvar vilande i kroppens nervsystem och kan senare aktiveras igen och orsaka bältros. Du får inte bältros av att träffa någon som har vattkoppor eller bältros. En person med bältros kan däremot i ovanliga fall smitta någon som inte har haft vattkoppor, så att den personen får vattkoppor.
De brukar följa ett hudområde som försörjs av en nerv.3 Bältros kan också förekomma på andra delar av kroppen, bland annat i ansiktet och runt ögat.
Bältros kan uppstå i alla åldrar, även om det är vanligare hos äldre.3 Sjukdomen är vanligare efter 50 års ålder och blir ännu vanligare ju äldre du är. Bältros förekommer också oftare hos personer som har nedsatt immunförsvar på grund av sjukdom eller läkemedelsbehandling.
Hur vanligt är bältros?
Bältros är vanligt i Sverige. Ungefär en av tre personer i den svenska befolkningen utvecklar bältros minst en gång under livet.
- Drygt 30 procent av Sveriges befolkning får bältros minst en gång i livet.4
- Cirka 33 000 personer söker årligen primärvård för bältros i Sverige.4
- Upp till 5–6 procent av dem som haft bältros får senare ytterligare en eller flera episoder.4
De flesta återhämtar sig utan komplikationer.5 Bältros kan ändå ge besvär som blir kvar efter att utslagen har läkt, till exempel långvarig nervsmärta. Risken för sådana besvär ökar med stigande ålder.
Det är alltså möjligt att få bältros mer än en gång, men de flesta får inte sjukdomen igen. Om du får nya utslag efter en tidigare episod kan det därför vara klokt att låta vården bedöma besvären.
Orsaker till bältros
Viruset och återaktiveringen
Bältros kan bara uppstå efter att vattkoppsvirus har funnits i kroppen. Efter vattkoppor finns viruset kvar vilande i kroppen resten av livet.1 Viruset kan ligga vilande i nervsystemet efter den första infektionen.6 Det betyder att viruset inte försvinner när vattkopporna har gått över, även om det inte ger några besvär under lång tid.
Bältros uppstår när det vilande viruset blir aktivt igen.1 När viruset aktiveras igen kan det spridas från nervsystemet ut mot huden. Bältros är därför en återaktivering av en tidigare infektion, och inte en ny infektion som du nyligen har fått från någon annan. En person som aldrig har haft vattkoppor har inget vilande vattkoppsvirus i kroppen och kan därför inte få bältros innan hen har haft vattkoppor.
Det går inte att ange någon inkubationstid för bältros eftersom det är kroppens eget vilande virus som aktiveras.2 Inkubationstid används annars för tiden från att du smittas tills en infektion märks, men det passar inte för bältros. Viruset kan i stället aktiveras när som helst under livet efter att du har haft vattkoppor.