Syfilis – symtom, orsaker och behandling

Om syfilis

Vad är syfilis?

Syfilis är en sexuellt överförd infektion som orsakas av bakterier. Bakterien som orsakar syfilis heter Treponema pallidum.¹ Infektionen kan finnas i kroppen även om du inte märker några besvär. Syfilis kan behandlas med antibiotika, och behandling kan göra att infektionen inte längre smittar.²

Syfilis är en sjukdom som utvecklas i olika stadier. Vilket stadium infektionen befinner sig i påverkar hur den bedöms och behandlas. Tidig syfilis och sen syfilis är de två övergripande delarna av denna indelning.

Tidig och sen syfilis

Det första året efter smittotillfället kallas tidig syfilis. Efter ett år kallas infektionen sen syfilis. Vid tidig syfilis kan infektionen överföras till andra genom sex.² Om infektionen inte behandlas kan den finnas kvar i kroppen även när du inte längre har tydliga besvär.

Tidig syfilis kan delas in i primär och sekundär syfilis när infektionen ger symtom. Det finns också tidig latent syfilis, när infektionen inte ger symtom. Sen syfilis kan vara sen latent syfilis utan symtom, eller tertiär syfilis när infektionen ger symtom. Tertiär syfilis är numera ovanligt i Sverige.¹ Sen syfilis kan leda till allvarliga symtom från hjärtat och nervsystemet många år senare, ibland först efter 10–30 år.²

Hur vanligt är syfilis?

Syfilis är ovanligt i Sverige.² Antalet fall i Sverige minskade under slutet av 1900-talet men har därefter ökat. År 2024 rapporterades 412 syfilisfall i Sverige, vilket motsvarar 3,9 fall per 100 000 invånare. I andra delar av världen är infektionen fortfarande vanlig. Världshälsoorganisationen uppskattade att omkring 8 miljoner nya syfilisfall inträffade under år 2022.¹

Orsaker till syfilis

Hur syfilis smittar

Syfilis smittar framför allt genom att slemhinnorna i könsorganet, ändtarmen eller munnen kommer i kontakt med varandra.² Smittan överförs alltså genom nära kontakt mellan slemhinnor, inte genom vanlig social kontakt.

Det vanligaste sättet att bli smittad är att ha slidsex eller analsex utan kondom. Syfilis kan även överföras vid munsex.² Smittan kan ske även om du inte märker några besvär hos den andra personen, eftersom vissa har syfilis utan symtom.

Syfilis smittar lättast om den smittade redan har sår på kroppen.² Såren kan finnas på könsorganet, runt ändtarmsöppningen eller vid munnen. Risken för smitta hänger därför ihop med direkt kontakt med ett syfilissår, även när såret inte gör ont eller är lätt att se.

Vid tidig syfilis kan infektionen överföras till andra genom sex. Vid sen syfilis smittar infektionen inte genom sex, men smittan kan föras vidare genom blodet.

Andra smittvägar och sådant som inte smittar

Det är ovanligt, men syfilis kan smitta genom kyssar om den smittade har syfilissår i munnen. Det krävs då kontakt med såret. Syfilis kan också smitta genom blodtransfusioner och genom sprutor med orena nålar.² Blodgivare i Sverige undersöks alltid för syfilisinfektion.

Symtom vid syfilis

Tidiga symtom

Det första symtomet vid tidig syfilis brukar vara ett sår där du har blivit smittad. Ibland kan du få fler sår. Såret brukar vara mellan en och två centimeter stort och gör oftast inte ont. Ibland kan såret vara så litet att du inte märker det.²

Såret sitter ofta på könsorganet, runt ändtarmsöppningen eller vid munnen.² Det kan därför vara svårt att upptäcka ett sår om det sitter inne i ändtarmen eller i slidan. Lymfkörtlarna i ljumskarna kan svullna om du har sår i underlivet.

Såret kommer vanligtvis cirka tre veckor efter att du har smittats, men tiden kan variera mellan tio dagar och tre månader.² Såret läker efter cirka sex till åtta veckor, men det betyder inte att infektionen är borta. Du kan fortfarande smitta andra om du inte har fått behandling.

Symtom när infektionen sprids

Om du inte får behandling kan infektionen sprida sig ut i blodet. Det brukar hända fyra till tio veckor efter att du har fått det första såret. När syfilis sprider sig till blodet kan många organ bli infekterade, och sjukdomen kan därför visa sig på många olika sätt. Även hjärnan, ögonen, öronen och levern kan påverkas när infektionen har spridit sig till blodet. Därför kan symtomen se mycket olika ut från person till person.¹

Diagnos vid syfilis

Vad händer vid undersökningen?

Vid undersökningen kan vårdpersonalen fråga om din sexuella historia, bland annat om du använder skydd vid sex.³ Det är bra att svara så noggrant du kan, eftersom uppgifterna hjälper vårdpersonalen att bedöma risken för syfilis och andra sexuellt överförda infektioner.

Om du har symtom undersöker läkaren penis, vagina och ändtarm efter syfilissår. Sår kan finnas på könsorganet, runt ändtarmsöppningen eller vid munnen. Läkaren kan också undersöka resten av kroppen efter utslag, sår eller vårtliknande förändringar.⁴

Tester för syfilis

Du får lämna ett blodprov om läkaren misstänker att du har syfilis. Blodprovet kan ibland visa om du har syfilis även om du inte har symtom.² Ett blodprov används alltså också när infektionen inte har gett några tydliga besvär.

Om det finns ett misstänkt syfilissår kan läkaren ta prov på sårsekretet. Provet tas från sårytan med en bomullspinne och gör inte ont.² Vid ett primärt syfilissår kan ett negativt blodprov under de fyra första veckorna inte utesluta syfilis; då kan bakterien i såret i stället påvisas med PCR-diagnostik på vissa laboratorier. Senare ställs diagnosen genom blodprov som undersöker antikroppar mot syfilis. För att ställa diagnos brukar man kräva att minst två särskilda syfilistester i blodet är positiva.

Behandling vid syfilis

Antibiotika och behandlingsupplägg

Syfilis behandlas med antibiotika.² Behandlingen är en specialistangelägenhet och anpassas efter hur länge du har haft infektionen och vilket stadium syfilisen befinner sig i.¹

Specialistbehandling ges i regel med långverkande bensatinpenicillin som spruta i en muskel.¹ Sprutorna innehåller antibiotika och ges i båda skinkorna vid varje behandlingstillfälle.

• Antalet antibiotikasprutor beror på hur länge du haft syfilis.²
• Sprutorna ges en gång i veckan under en till tre veckor.²

Vid penicillinallergi kan doxycyklin användas. Doseringen av doxycyklin varierar beroende på sjukdomsstadium.¹ Vilken behandling du får bestäms därför av vården utifrån din syfilis och eventuell allergi. Det är viktigt att fullfölja hela antibiotikabehandlingen även om såret eller utslagen försvinner. Antibiotika kan bota infektionen, men skador på organ som redan har uppstått går inte alltid att reparera. Du kan få syfilis igen efter att du har blivit behandlad. Därför kan du behöva testa dig regelbundet om du har ökad risk för syfilis.

Egenvård vid syfilis

Minska risken att smitta andra

Använd kondom vid vaginala och anala samlag för att minska risken för syfilis. Kondomen ska vara hel och användas under hela samlaget. Vid munsex skyddar kondom och slicklapp.²

Skyddet minskar risken, men det är viktigt att använda kondomen på rätt sätt under hela samlaget. Om du har syfilis behöver du också följa råden om sex efter diagnos och behandling.

Sex efter diagnos och behandling

Du bör inte ha sex förrän du vet att du är smittfri. Det gäller även om ett sår eller utslag har försvunnit. Du kan vara smittfri en dryg vecka efter att behandlingen har avslutats, men ha inte sex innan du vet att du är smittfri.²

Om du har sex innan du är smittfri måste du informera den du har sex med om att du har syfilis. Du måste också använda ett skydd mot könssjukdomar. Personer som du har haft sex med kan behöva testa sig och få behandling. Du kan själv berätta för dina sexpartner, eller låta mottagningen sköta kontakten utan att uppge att det är du som lämnat uppgifterna.²

Dela inte sexleksaker.⁴ Om sexleksaker ska användas av någon annan behöver de tvättas och täckas med en ny kondom innan nästa person använder dem.

Fortsatt skydd

Vem kan hjälpa dig vid syfilis?

Vart du kan vända dig

Om du tror att du har syfilis kan du kontakta en vårdcentral. Det gäller även om du inte är säker på om besvären beror på syfilis, eftersom vårdcentralen kan hjälpa dig vidare med undersökning och provtagning. Många mottagningar kan du kontakta genom att logga in.²

Du kan också kontakta en hud- och könsmottagning. En hud- och könsmottagning kan även kallas venereologimottagning. Mottagningarna kan ha olika namn på olika ställen i landet, men hud- och könsmottagning och venereologimottagning är benämningar för den här typen av mottagning.²

Om du är under 25 år kan du oftast kontakta en ungdomsmottagning. Åldersgränsen för ungdomsmottagningen kan variera beroende på var i landet du bor.² Därför kan du behöva kontrollera vilken ålder som gäller på ungdomsmottagningen där du bor.

Rådgivning och specialistvård

Du kan ringa 1177 för sjukvårdsrådgivning och hjälp med var du kan söka vård. 1177 kan ge råd om hälsa och information om vilka mottagningar du kan kontakta.² Du kan också använda 1177 för att hitta vård på 1177.se.

Syfilisfall ska handläggas av specialist inom venereologi. Uppföljningen av alla personer med syfilis ska ske via en venereologisk mottagning.

Vanliga frågor om syfilis

Kan syfilis försvinna av sig själv?

Ja, symtomen kan försvinna utan behandling. Infektionen kan ändå finnas kvar i kroppen, även om du känner dig frisk. Det betyder att ett symtomfritt tillstånd inte visar att syfilis är borta.²

Ett syfilissår läker vanligtvis efter ungefär sex till åtta veckor. Att såret läker betyder inte att du har blivit frisk. Du kan fortfarande smitta andra och behöver behandling.²

Kan man få syfilis igen efter behandling?

Ja, det går att få syfilis igen efter behandling.⁶ En tidigare behandling skyddar alltså inte mot en ny smitta.

Kondom vid slidsamlag eller anala samlag minskar risken för syfilis. Kondomen ska vara hel och användas under hela samlaget. Vid munsex skyddar kondom och slicklapp.²

Hur behandlas syfilis?

Syfilis behandlas med antibiotika.² Behandlingen är en specialistangelägenhet och ges i regel med långverkande bensatinpenicillin som spruta i en muskel. Vid penicillinallergi kan doxycyklin användas, med dosering som varierar beroende på sjukdomsstadium.