Psykiskt trauma – symtom, orsaker och behandling

Även en situation där det fanns risk för en plötslig död, en allvarlig skada, en allvarlig sjukdom eller våld kan orsaka en traumatisk kris.⁴

Händelser i omvärlden och upprepade belastningar

Rapportering om krig, skolskjutningar, övergrepp eller terrorhändelser kan skapa reaktioner på kort och på längre sikt, särskilt hos barn och ungdomar.²

• En ny händelse kan påminna dig om en tidigare liknande upplevelse.²
• Att arbeta med många traumatiska händelser kan lägga ihop belastningen och orsaka känslomässig stress.¹
• Att bevittna många traumatiska händelser kan lägga ihop belastningen och orsaka känslomässig stress.¹

Det gäller bland annat personer som arbetar på plats vid en allvarlig olycka eller ett dödsfall, hjälper personer som har drabbats av en brand eller översvämning eller ger stöd till någon som har utsatts för övergrepp.

Sårbarhet och ärftlighet

Tidigare psykisk ohälsa eller tidigare trauma är riskfaktorer för akut stressreaktion.⁵

• Brist på socialt stöd är en riskfaktor för akut stressreaktion.⁵
• Ärftlighet för psykisk sjukdom är en sårbarhetsfaktor.⁵

Aktuella psykiska besvär kan också vara en sårbarhetsfaktor för akut stressreaktion.⁵

En svår livssituation i övrigt kan göra det svårare att ta sig igenom en kris.⁶

Det är inte möjligt att veta i förväg exakt hur du kommer att påverkas av en viss händelse, eftersom människor reagerar olika på traumatiska händelser.¹

En ny kris kan också göra att gamla kriser som inte har bearbetats dyker upp igen.⁶

Olika personer reagerar olika starkt, även när de har varit med om liknande händelser. En reaktion kan komma direkt eller långt senare. En del vill prata mycket om det som hänt, medan andra tystnar och undviker andra människor.

Krisens faser

En kris kan utvecklas genom flera faser. Faserna behöver inte komma på exakt samma sätt för alla, och återhämtningen kan ta olika lång tid.

• Chockfasen börjar omedelbart efter händelsen och varar högst några dygn.⁶
• Under reaktionsfasen blir du gradvis medveten om vad som har hänt och kan få starka känslomässiga och fysiska reaktioner.⁶
• Reaktionsfasen varar vanligtvis från några veckor till några månader.⁶
• I bearbetningsfasen börjar du sakta acceptera det som har hänt, men minnes- och koncentrationssvårigheter kan förekomma.⁶
• I nyorienteringsfasen blir krisen gradvis en del av din livshistoria och livsglädjen kan återkomma.⁶

Under chockfasen kan du ha svårt att förstå vad som har hänt. Du kan vara ovanligt lugn, få stark panik eller känna dig helt lamslagen. Under reaktionsfasen kan känslorna bli starka, till exempel genom skuld, ilska eller gråt. Fysiska reaktioner som illamående, yrsel och sömnsvårigheter kan också förekomma.

Bearbetningsfasen varar från några månader till cirka ett år. Då kan du också dra dig undan relationer. I nyorienteringsfasen kan du så småningom få tillbaka livsglädjen och hitta mer kraft och fler resurser.

Akut stressreaktion och kvarstående besvär

En akut stressreaktion är en övergående reaktion på extrem fysisk eller psykisk belastning och uppkommer oftast inom några minuter efter traumat. Akut stressreaktion kan innebära förändrad verklighetsuppfattning och dissociation. Akut stressreaktion klingar i regel av efter ett par dagar.⁵

En akut stressreaktion kan också ge starkt skiftande känslor. Kroppen kan reagera med till exempel hjärtklappning, illamående, sömnsvårigheter eller spänningar och värk.⁵

Kvarstående återupplevelser, undvikande, stark vaksamhet, mardrömmar eller flashbacks kan vara tecken på posttraumatiska stressymtom.⁴ Upprepade, ofrivilliga minnesbilder kan dyka upp i tankarna, och du kan få en känsla av att händelsen fortfarande pågår. Du kan också reagera starkt på sådant som påminner om händelsen eller undvika sådant som påminner om den.

Posttraumatiskt stressyndrom, PTSD, skiljer sig från en akut stressreaktion framför allt genom hur länge besvären varar. Stressreaktioner som varar längre än fyra veckor kan uppfylla det som krävs för diagnosen PTSD.⁷ Kvarstående besvär behöver därför bedömas i vården, särskilt om de påverkar vardagen.

När du ska söka vård

Kontakta genast en psykiatrisk akutmottagning eller ring 112 om du mår mycket dåligt eller har tankar eller planer på att ta ditt liv.³

Ring 1177 för sjukvårdsrådgivning och hjälp med var du kan söka vård.³

Samtalet kan även omfatta aktuella läkemedel samt alkohol- och drogvanor.⁵ Vårdpersonalen kan fråga om aktuella belastningar i privatlivet, på arbetet eller i skolan. Vid bedömningen ingår också att beskriva symtomen och vilka begränsningar de orsakar i vardagen.

Undersökningar och diagnosgränser

Det finns inget enskilt test som ställer diagnosen akut stressreaktion.⁷ Diagnosen ställs i stället efter en samlad psykologisk bedömning av symtom, sjukdomshistoria och hur du fungerar i vardagen.

Vid akut stressreaktion kan vårdpersonalen också göra en psykisk bedömning och en kroppslig undersökning, till exempel mäta blodtryck och puls samt lyssna på hjärtat och lungorna.⁵ Andra undersökningar kan behövas om sjukdomsbilden är oklar eller om besvären har funnits länge.

Om du tidigare varit frisk och har varit med om ett specifikt trauma behövs vanligtvis inga laboratorieprover.⁵ Prover kan däremot övervägas vid långvariga besvär, en oklar sjukdomsbild eller diffusa symtom.

Akut stressreaktion kan diagnostiseras inom fyra veckor efter den utlösande händelsen.⁵ Stressreaktioner som varar längre än fyra veckor kan i stället uppfylla det som krävs för diagnosen PTSD.⁷

Läkemedel och annan professionell hjälp

I det akuta skedet behövs vanligen ingen läkemedelsbehandling. Läkemedel kan ändå användas vid behov mot besvär som hjärtklappning, svåra sömnbesvär eller stark ångest.⁵ Vilket läkemedel som kan vara aktuellt bedöms av vårdpersonal.

Fysioterapi kan användas för att minska spänningar och kroppsliga besvär som hänger ihop med stressen.⁵ Professionell hjälp kan också innebära stöd från andra yrkesgrupper, beroende på vilka besvär du har och vilken hjälp du behöver. Vilken behandling som används kan därför skilja sig mellan personer. En del kan behöva psykoterapi, medan andra kan behöva läkemedel eller stöd från flera yrkesgrupper.¹

Uppföljning och förlopp

Uppföljning inom två till fyra veckor kan användas för att följa hur tillståndet utvecklas.⁵ Vid uppföljningen kan vården bedöma besvärens utveckling och om ytterligare stöd eller behandling behövs.

Prognosen vid akut stressreaktion är vanligtvis god. Tillståndet kan ändå utvecklas till bland annat posttraumatiskt stressyndrom, PTSD, eller depression.⁵ Därför kan uppföljning vara viktig även när besvären har börjat minska.

Om psykoterapi eller annan behandling behövs kan vården följa hur den påverkar sömn, koncentration och andra besvär. Vid mer komplicerade eller långvariga besvär kan psykiatrisk vård bli aktuell genom remiss. Vid uppföljningen kan vården också bedöma om andra möjliga psykiska eller kroppsliga sjukdomar behöver uteslutas.⁵

Det kan vara svårt att tänka på något annat än det som har hänt. Försök ändå att göra något annat då och då, till exempel läsa, titta på något tryggt och lugnande eller lyssna på musik som får dig att må bra. Börja med en kort stund om det är svårt att hålla tankarna borta.

Alkohol och narkotika är inte en bra lösning som tröst.³ Även om det kan kännas bra i stunden kan du må sämre med tiden. Undvik också spel om pengar när du inte mår bra.

Prata, pausa och hantera starka känslor

Det kan vara bra att dela dina upplevelser, tankar och känslor med någon du litar på. För många gör det att de inte känner sig så ensamma med det som har hänt.² Om det känns svårt att prata kan du ta den tid du behöver, eller kontakta en anonym stödlinje.

Skrivande kan hjälpa vissa att bearbeta tankar och känslor. För andra kan teckning, musik, film eller skapande ge en paus från tankarna. Att röra på kroppen, till exempel genom en promenad, kan också hjälpa dig att må bättre och släppa tankarna.²

Om känslorna blir mycket starka kan du gå undan en stund, till exempel till ett annat rum eller ut. När du fokuserar på något annat får kroppen och psyket tid att lugna sig.⁴ Välj gärna något som fångar din uppmärksamhet, som att prata med en kompis eller lyssna på musik.

Du kan också prova att växelvis spänna musklerna och sedan låta dem slappna av.⁴ Andas lugnt in, spänn musklerna en stund och andas sedan ut medan du slappnar av. Upprepa övningen ett par gånger.

Stötta barn och ungdomar

Barn och ungdomar reagerar olika efter en allvarlig händelse. En del visar ingen reaktion alls.² Reaktionen betyder inte att barnet är för känsligt eller för okänsligt.

• Lyssna på barnets frågor och funderingar.
• Bekräfta barnets känslor så att barnet känner sig hört.²
• Berätta ärligt och begripligt vad som har hänt.²
• Anpassa informationen till barnets ålder och mognad.²
• Försök att hålla vardagsrutiner och aktiviteter.²
• Låt barnet uttrycka sig genom att till exempel rita, skriva eller leka om ord känns svåra.²

Barn behöver hjälp att förstå vad som har hänt och vad som kommer att hända. Ställ frågor för att ta reda på om barnet har förstått. Barn kan också behöva veta varför de själva och andra reagerar som de gör.

Fasta rutiner för mat och sömn kan vara viktiga för barnet. Det kan också hjälpa att fortsätta med skola, kompisar och fritidsaktiviteter så mycket som möjligt. Barn påverkas av hur de vuxna mår, så du kan behöva be en närstående om hjälp om du själv inte orkar ge barnet stöd.

Närstående och stöd i vardagen

Närstående kan ta kontakt själva i stället för att vänta på att personen ska höra av sig.³ Försök igen om personen tidigare har avvisat kontakten. Det kan också vara lättare att ge konkreta förslag på när ni ska umgås.

Lyssna utan att försöka ge goda råd eller lösa situationen.³ Du behöver inte ha en lösning. Ibland kan ni prata om vardagliga saker eller vara tysta tillsammans.

Praktisk hjälp kan vara ett viktigt stöd i vardagen. Du kan till exempel hjälpa till med att laga mat, städa eller gå och handla.³ Du kan också föreslå att ni gör något tillsammans eller erbjuda hjälp med att söka vård eller samtalsstöd.

Primärvården har i uppgift att utreda och handlägga stress- och krisreaktioner samt inleda behandling. Om du behöver mer specialiserad hjälp kan primärvården remittera vidare till specialistpsykiatrin.⁵ En remiss betyder att vården skickar en bedömning till en annan mottagning som kan ta över eller komplettera hjälpen.

Vad är skillnaden mellan akut stressreaktion och PTSD?

Akut stressreaktion är kortvarig och klingar i regel av efter ett par dagar. Den uppkommer oftast inom några minuter efter traumat.⁵ Reaktionen kan bland annat innebära en förändrad verklighetsuppfattning eller att du känner dig frånkopplad från dig själv eller omgivningen.

Akut stressreaktion kan vara ett förstadium till PTSD, som är ett långvarigt tillstånd. Vid PTSD framkallar situationer som påminner om händelsen mycket starka och ångestfyllda återupplevelser, så kallade flashbacks.⁵

Hur kan jag stötta ett barn efter en svår händelse?

Lyssna på barnets frågor och bekräfta känslorna.² Barn behöver få information om vad som har hänt på ett begripligt och ärligt sätt.³ Informationen behöver anpassas till barnets ålder och mognad.²

Hjälp barnet att behålla vardagsrutiner och aktiviteter. Det kan till exempel handla om mat, sömn, skola, kompisar och fritidsaktiviteter. Barn kan också uttrycka sig genom att rita, skriva eller leka, om det är svårt att prata om det som har hänt.²