Essentiell tremor – symtom, orsaker och behandling

Om essentiell tremor

Vad är essentiell tremor?

Essentiell tremor, ofta förkortat ET, är en rörelsestörning. Rörelsestörningen innebär skakningar, och skakningarna finns oftast i båda händerna eller armarna.¹ Det betyder att besvären vanligtvis märks på höger och vänster sida, även om texten om essentiell tremor här beskriver den övergripande sjukdomen och inte hur skakningarna visar sig i olika situationer.

Essentiell tremor är den vanligast förekommande rörelsestörningen.¹ Det är alltså en vanlig rörelsestörning jämfört med andra tillstånd i samma grupp. Samtidigt kan besvären se olika ut för olika personer, och hur mycket de påverkar vardagen kan förändras under sjukdomens förlopp.

Hur vanligt är det?

Essentiell tremor uppskattas förekomma hos omkring 1 procent av hela befolkningen.¹ Det motsvarar ungefär en person av hundra, men siffran är en uppskattning och beskriver hur vanligt tillståndet är i befolkningen som helhet.

Hos personer över 65 år uppskattas essentiell tremor förekomma hos mer än 5 procent.¹ Tillståndet är därför vanligare i den äldre delen av befolkningen än i befolkningen som helhet. Ålder kan ha betydelse för hur vanligt essentiell tremor är, men den här siffran säger inte hur besvären utvecklas för en enskild person.

Kort om förloppet

Essentiell tremor leder till tilltagande symtom över tid.¹ Förloppet innebär att symtomen kan öka, även om utvecklingen inte beskrivs som lika snabb för alla.

För många personer är konsekvenserna av essentiell tremor begränsade under största delen av livet.¹ Det innebär att tillståndet under lång tid kan ha begränsad påverkan på livet, även om symtomen samtidigt kan tillta över tid.

Orsaker till essentiell tremor

Vad orsakar tillståndet?

Vilken eller vilka gener som orsakar essentiell tremor är ännu inte fastställt.² Det är inte klarlagt om det finns utlösande faktorer som gör att essentiell tremor uppstår.³ Det finns ändå tecken på att orsaken till sjukdomen troligen är genetisk.¹ Förändringar i vissa delar av hjärnan kan bidra till essentiell tremor.⁴ När essentiell tremor börjar i högre ålder kan neurodegenerativa mekanismer bidra.¹

Det betyder att det fortfarande finns frågor om varför tillståndet uppstår hos vissa personer. Forskningen har inte fastställt vilken eller vilka gener som orsakar essentiell tremor. Orsaken kan därför inte beskrivas som helt klarlagd.

Ärftlighet

Familjär anhopning förekommer i ungefär hälften av fallen. Essentiell tremor tycks följa ett dominant nedärvningsmönster.¹

Symtom vid essentiell tremor

Typiska skakningar

Vid essentiell tremor kommer skakningarna oftast i händerna eller armarna när du använder dem, till exempel när du håller i ett föremål eller lyfter handen mot tyngdkraften.¹ Det kan märkas när du hanterar bestick, koppar, glas eller skriver med ett skrivredskap.

• Skakningarna kan vara en aktionstremor, alltså skakningar som uppstår när du gör en rörelse, till exempel när du sträcker dig efter ett föremål.⁴
• Skakningarna kan vara en postural tremor, alltså skakningar som uppstår när du håller en kroppsdel i en viss position, till exempel när du håller handen utsträckt.⁴
• Essentiell tremor påverkar nästan alltid båda sidorna av kroppen, även om den ena sidan kan vara mer påverkad än den andra.⁴

Skakningarna märks alltså framför allt när en kroppsdel är i rörelse eller hålls i ett bestämt läge. De flesta med darrhänthet skakar inte i händerna när händerna vilar mot benen eller på ett bord. När skakningarna i stället kommer när händerna används kan det till exempel bli svårt att lyfta en kaffekopp, skriva med en penna eller knäppa knappar.

Andra kroppsdelar och variationer

Diagnos vid essentiell tremor

Samtal och neurologisk undersökning

Diagnosen essentiell tremor kan ställas utifrån dina symtom och en neurologisk undersökning. Det finns inget enskilt test som kan bekräfta att du har essentiell tremor.⁴

Vid läkarbesöket får du berätta hur skakningarna började och när de märks. Läkaren kan fråga om andra symtom, vilka läkemedel du tar och din egen och familjens sjukdomshistoria. Ärftlighet är en del av bedömningen eftersom vissa former av tremor går i familjer.⁶

• Undersökningen bedömer om skakningen kommer när musklerna vilar eller när de används.⁵
• Läkaren bedömer var skakningen finns, hur ofta den kommer och hur kraftig den är.⁵
• Du kan få visa hur det går att skriva, hålla i en gaffel eller dricka ur en kopp.⁵
• En neurologisk undersökning kan omfatta kontroll av balansen.⁵

Behandling vid essentiell tremor

När behandling behövs

Behandlingen av essentiell tremor är symtomlindrande.¹ Det betyder att behandlingen riktas mot skakningarna och inte botar tillståndet.

Vid lindriga symtom kan läkemedel ge fullständig symtomlindring. Vid uttalade besvär ger läkemedel däremot sällan mer än 50 procents minskning av skakningarna.¹ Vilken behandling som passar beror bland annat på hur mycket skakningarna påverkar din vardag. Målet är att minska skakningarna så att vardagliga aktiviteter blir lättare. Det finns ingen behandling som botar essentiell tremor. När symtomen är mycket milda kan det därför vara tillräckligt att inte behandla dem.⁵ Behandlingsbehovet kan förändras när skakningarna påverkar till exempel skrivande, ätande eller andra aktiviteter mer.

Förstahandsläkemedel

Propranolol är ett läkemedel som kan användas vid behov eller som uppdelad daglig behandling. Behandlingen behöver alltså inte vara kontinuerlig. Propranolol kan ge blodtrycksfall och begränsad puls.¹

Primidon är ett annat förstahandsläkemedel och kan ha bättre effekt än propranolol. Primidon kan orsaka trötthet, ostadighet, ataxi och trögtänkthet. För att förbättra toleransen bör primidon trappas upp långsamt. Propranolol kan tas i dosen 10–80 milligram vid behov eller i en uppdelad daglig behandling på upp till 360 milligram per dygn fördelat på tre doser. Primidon kan ges i dosen 50–250 milligram till natten. Primidon saknar marknadsföringsgodkännande i Sverige och ordineras som licensläkemedel. En vanlig start är 25 milligram, varefter dosen kan ökas med högst 50 milligram högst en gång i veckan tills skakningarna minskar eller biverkningar uppstår.

Egenvård vid essentiell tremor

Minska sådant som förvärrar

Vissa omständigheter kan göra skakningarna tydligare i vardagen. Det kan därför vara hjälpsamt att lägga märke till vad som brukar föregå att besvären ökar och minska sådant som du märker påverkar dig.

• Trötthet, stress och oro kan förvärra skakningarna.⁴
• Koffein kan förvärra symtomen.⁴
• Nikotin och andra centralstimulerande ämnen kan förstärka skakningarna.¹
• Fysisk aktivitet kan förstärka skakningarna.¹

Om koffein eller andra stimulerande ämnen utlöser dina skakningar kan det hjälpa att ta bort dem ur kosten.⁵ Det kan till exempel handla om koffein i te, kaffe eller cola. Alkohol bör inte användas som egenbehandling, eftersom det finns risk för missbruk eller beroende. Alkohol kan också ge allvarliga eller farliga interaktioner med vissa läkemedel mot essentiell tremor.

Vem kan hjälpa dig vid essentiell tremor?

Första kontakt i primärvården

Vid typisk essentiell tremor handläggs du i primärvården. Det betyder att vårdcentralen vanligtvis är den första vårdkontakten. Där kan dina besvär följas över tid och behovet av behandling bedömas. Uppföljningen styrs bland annat av vilken effekt behandlingen har och hur mycket skakningarna påverkar dig. Vid en tidig diagnos kan det ibland räcka att du får diagnosen och återkommer när behovet av behandling eller ändrad behandling uppstår.¹

Vårdcentralen kan också bedöma om skakningarna passar med essentiell tremor eller om en annan sjukdom behöver övervägas. Berätta därför om hur besvären utvecklats, om skakningarna kommer när du rör dig eller håller en kroppsdel i en viss position, och om de finns på ena eller båda sidorna.

När neurolog kan hjälpa

En remiss till neurolog kan bli aktuell om det finns tydlig misstanke om en annan sjukdom.¹ Det kan till exempel handla om tydligt ensidiga skakningar, långsamma rörelser, dominerande huvudskakningar eller andra tydliga avvikelser vid undersökningen.

Vid svårbehandlad essentiell tremor kan du remitteras till en sjukvårdsregional klinik för bedömning av neurokirurgisk behandling.¹ Det kan bli aktuellt när skakningarna tydligt påverkar vardagliga aktiviteter eller livskvaliteten trots behandlingsförsök med läkemedel.

Rådgivning via 1177

Vanliga frågor om essentiell tremor

Är essentiell tremor en livslång sjukdom?

Ja. Essentiell tremor är ett permanent tillstånd som varar livet ut när det väl har börjat. Det betyder att essentiell tremor inte går över av sig själv och att det inte finns någon botande behandling för tillståndet.⁴

Kan essentiell tremor förebyggas?

Det går inte att förebygga essentiell tremor eller minska risken att utveckla den. Tillståndet uppstår oförutsägbart. Essentiell tremor smittar inte mellan människor, så du kan varken få det av eller föra det vidare till någon annan.⁴

Kan besvären förändras över tid?

Essentiell tremor är vanligtvis fortskridande och försämras långsamt. Förändringen sker oftast under flera år. Hand- eller armsskakningar försämras i genomsnitt med 1,5–5 procent per år.⁴

Hur mycket besvären påverkar dig kan därför variera över tid. En del kan så småningom få svårare att klara vardagliga aktiviteter, men förloppet är inte lika för alla.

Är det samma sak som Parkinsons sjukdom?

Nej, essentiell tremor och Parkinsons sjukdom är olika rörelsestörningar. Vid essentiell tremor är skakningarna värst när den påverkade kroppsdelen används och minskar i vila.