Legionärssjuka – symtom, orsaker och behandling

Att få i sig legionellabakterier genom att dricka vatten orsakar inte sjukdom. Bakterierna kan inte överleva i magen. Legionellainfektion smittar inte från person till person, och smitta mellan patienter förekommer inte.³

Dusch är den vanligaste orsaken till att bli smittad av legionellabakterier. Spabad, till exempel bubbelpool, är en relativt vanlig smittkälla.³ Även badtunnor, vattenkranar och klimatanläggningar kan vara källor till smitta. Kyltorn och vissa industriella anläggningar kan orsaka större utbrott, eftersom både tillväxten av bakterier och spridningen av aerosol kan bli omfattande.

Legionella kan också spridas genom att du andas in partiklar från jord. Det är dock ovanligt att smittas på det sättet. Legionella longbeachae förknippas främst med smitta via jord och kompost.³ Smittan kan komma från fuktiga, plastförpackade jordpåsar. Personer som hanterar jord kan därför utsättas för bakterier från jorddamm.

Smittkällor och riskfaktorer

Smittkällan kan finnas i en dusch, ett spabad eller ett annat vattensystem där bakterier har fått möjlighet att föröka sig. Fall kan också ha samband med klimatanläggningar, kyltorn eller vissa industriella anläggningar. En del personer smittas utomlands, till exempel efter vistelse på hotell med luftkonditionering eller efter en spavistelse.

Personer med nedsatt immunförsvar har ökad risk att bli svårt sjuka. Äldre personer har också ökad risk att bli sjuka. Rökning ökar risken för att bli sjuk, och rökare kan dessutom få svårare sjukdom.¹ Risken påverkas alltså både av vilken exponering du har haft och av dina personliga förutsättningar.

Det finns ingen uppgift i källorna om att legionärssjuka är ärftlig.

Diarré kan komma tidigt, innan besvär från luftvägarna. Hosta och andfåddhet kan sedan tillta under sjukdomsförloppet.⁴ Bröstsmärta kan också förekomma.⁵

Besvären kan därför komma från flera delar av kroppen samtidigt. Lungorna påverkas genom lunginflammationen, medan diarré och förvirring kan förekomma som andra symtom. Alla får inte alla symtom. Du kan också känna dig allmänt sjuk och orkeslös. Feber kan förekomma tillsammans med frossa. Hosta vid legionärssjuka är ofta torr. Illamående, kräkningar och ont i magen kan också förekomma.⁵

När symtomen kommer och hur de kan utvecklas

Det tar ungefär fem till sex dygn från att du blivit smittad tills att du blir sjuk.¹ Inkubationstiden kan samtidigt vara mellan två och tio dagar.⁴ Inkubationstid betyder tiden från att du har smittats tills symtomen börjar.

Symtomen brukar förvärras under de första fyra till sex dagarna.⁵ Därefter förbättras symtomen oftast under ytterligare fyra till fem dagar. Förloppet kan alltså vara snabbt, och du kan bli mycket sjuk på kort tid.

• Respiratorisk svikt som kräver respirator kan uppstå som komplikation.⁴

Respiratorisk svikt betyder att andningen inte räcker till för kroppens behov. I allvarliga fall kan en respirator behövas för att hjälpa till med andningen. Legionärssjuka kan också ge tilltagande lungsymtom med hosta och andfåddhet.⁴ I sällsynta fall kan du hosta upp blod.⁵ Komplikationer kan också innebära påverkan på njurarna, hjärnan eller hjärtat.²

När du får svårt att andas

• Sök vård genast om du har svårt att andas.¹
• Om vårdcentralen eller den jouröppna mottagningen är stängd ska du söka vård på en akutmottagning.¹

Svårt att andas är ett symtom som kan förekomma vid legionärssjuka. Det kan också vara tecken på att sjukdomen påverkar lungorna mer. Vänta därför inte med att söka vård när du har svårt att andas.¹

PCR är en molekylär undersökning av sekret från luftvägarna. Ett urinprov och ett prov från luftvägarna kan därför ge olika delar av informationen om den misstänkta infektionen. Vilken analys som används kan ha betydelse för vilka typer av legionellabakterier som kan upptäckas.

Röntgen och andra undersökningar

• Lungröntgen kan visa om du har lunginflammation.¹
• Lungröntgen kan visa infiltrat vid legionellapneumoni.⁴

Vid legionellapneumoni kan lungröntgen visa infiltrat, alltså förändringar i lungvävnaden. En lungröntgen kan samtidigt visa om det finns en lunginflammation. Bilder från bröstkorgen kan också tas med datortomografi, men en sådan undersökning beskrivs inte närmare i det svenska underlaget.

• Vid bronkoskopi kan vårdpersonalen ta prov från luftvägarna.²

Vid bronkoskopi kan vårdpersonalen ta prov från luftvägarna för att undersöka om legionellabakterier finns där. Odling via bronkoskopi kan förbättra möjligheten att få bakterien att växa i laboratoriet. Prover kan också tas från luftvägarna som så kallad BAL-vätska.

• Blodprover kan visa tecken på hur kroppens organ fungerar.²

Blodprover kan visa till exempel lågt natrium, förhöjt kreatinin och förhöjda levervärden. Sådana provsvar kan vara ledtrådar till legionärssjuka, men samma förändringar kan också förekomma vid en svår pneumokockinfektion. Blodproverna används därför inte ensamma för att fastställa legionärssjuka.

Tolkning av provsvar

• Urinantigentest har god känslighet för Legionella pneumophila serotyp 1.⁴

Urinantigentest är den mest använda undersökningen bland de tester som beskrivs. Känsligheten är sämre för andra serotyper än Legionella pneumophila serotyp 1. Ett prov som inte visar bakterien utesluter därför inte alla former av legionellainfektion.

• PCR för Legionella pneumophila fångar alla serotyper av L. pneumophila men inte L. longbeachae.⁴

En bredare PCR behövs för att få med alla arter av Legionella. Därför behöver vårdpersonalen kontrollera vilken PCR-undersökning som har gjorts om misstanken på legionärssjuka är stark. Legionella longbeachae är en annan art än Legionella pneumophila och fångas inte av PCR för Legionella pneumophila.

Ett positivt PCR-resultat behöver bedömas tillsammans med dina symtom och andra fynd. Legionellabakterier förekommer också i vatten, bland annat dricksvatten, och ett positivt resultat ska därför värderas i relation till den kliniska bilden.

• Antikroppsanalys har begränsat värde i det akuta skedet.⁴

För att antikroppsanalysen ska stödja diagnosen krävs en fyrfaldig ökning av antikroppsnivån. Mycket höga antikroppsnivåer kan stödja diagnosen, men analysen har begränsat värde tidigt i sjukdomen. Ett enskilt prov i det akuta skedet ger därför inte alltid ett tydligt svar.⁴

Legionella är en anmälnings- och smittspårningspliktig sjukdom.⁴ När ett fall har diagnostiserats ska läkaren anmäla det till regionens smittskyddsläkare och till Folkhälsomyndigheten.³ Smittskyddsläkaren ska också omgående kontakta kommunens miljökontor eller motsvarande när personen kan ha smittats i Sverige, så att möjliga smittkällor kan utredas.

Sjukhusvård och andningsstöd

Legionärssjuka kräver ofta sjukhusvård.¹ På sjukhuset kan antibiotika ges direkt i en ven.⁶ När du börjar må bättre kan det i vissa fall bli möjligt att fortsätta med antibiotikatabletter hemma, men det är vården som bedömer när behandlingen kan ändras.

Om du behöver hjälp med andningen kan du få syrgas genom en ansiktsmask eller genom slangar i näsan. Syrgasen används för att hjälpa kroppen att få tillräckligt med syre när andningen inte räcker till. Om sjukdomen är allvarlig kan du behöva en maskin som hjälper dig att andas tills du kan andas själv igen.⁶ På sjukhuset kan du också få vätska genom en ven och behandling som andas in för att underlätta andningen.⁵ Vid allvarlig sjukdom kan en maskin hjälpa dig att andas tills du kan göra det själv igen.² Du kan också få vätska genom en ven och behandling som andas in för att underlätta andningen.

Utsikter efter behandling

Personer som får behandling i tid blir nästan alltid friska.¹ De flesta som får behandling överlever, men sjukdomen kan ändå vara allvarlig. Efter sjukhusvistelsen kan du fortfarande behöva ta läkemedel för att infektionen ska försvinna helt.² Återhämtningen kan fortsätta även när antibiotikabehandlingen är avslutad. Legionärssjuka kan ändå göra att återhämtningen tar tid. Det kan ta några veckor innan du känner dig återställd.⁶

Trötthet kan finnas kvar i flera månader efter sjukdomen. Under den första tiden efter sjukdomen kan tröttheten göra att vardagen känns mer krävande. Besvär med balans eller samordning, att gå, talet och musklerna har också beskrivits under flera månader efteråt.² Andra långvariga besvär som har beskrivits efter sjukdomen är problem med balans eller samordning, svårigheter att gå, otydligt tal och muskelvärk. Kontakta vården om du har kvarstående besvär som oroar dig.

• Rengör pooler, bubbelpooler och badtunnor noga.¹
• Duschmunstycken, kranar, bubbelpooler och luftfuktare kan rengöras och användas regelbundet för att minska risken i hemmet.²

För spabad är det viktigt att följa korrekta rutiner för skötsel. Kemisk desinfektion kan vara nödvändigt för spabad.³ Om du har en luftfuktare behöver även den rengöras och användas regelbundet.

Hantera jord och kompost

Legionellabakterier finns naturligt i jord och kompost. Smitta kan ske genom att du andas in partiklar från jord, särskilt när torr jord dammar. Det är därför viktigt att minska mängden damm när du öppnar jordpåsar och arbetar med planteringsjord. Legionella longbeachae är den art som främst förknippas med smitta via olika typer av jord och kompost.³ Bakterierna kan också finnas i jord i påsar med planteringsjord, men det är ovanligt.¹ För att skydda dig mot eventuell smitta kan du öppna jordpåsar utomhus eller i en välventilerad miljö.⁴

• Undvik att andas in damm från påsar med jord när du öppnar dem.¹
• Fukta torr jord för att minska mängden damm som virvlar upp.⁴
• Tvätta händerna efter att du har hanterat jord.⁴

Öppna gärna jordpåsar utomhus eller i en välventilerad miljö.⁴ Om jorden är torr kan du blöta ner den innan du hanterar den, så att mindre damm virvlar upp. Tvätta händerna med tvål och vatten efter att du har arbetat med jord eller kompost.

Hur lång tid tar pontiacfeber?

Pontiacfeber läker vanligtvis av sig själv inom två till fem dagar. Pontiacfeber ger influensaliknande symtom med feber och muskelvärk, men ger inga förändringar i lungorna. Inkubationstiden för pontiacfeber är från några timmar till två dagar. Det betyder att symtomen kan komma redan samma dag som du smittas, men också först efter upp till två dagar. De personer som insjuknar i pontiacfeber är oftast personer utan bakomliggande sjukdomar.³