Lupus

Lupus, som går under namnet SLE, systemisk lupus erythematosus, är en inflammatorisk, reumatisk sjukdom. Ungefär mellan 300–500 personer får lupus varje år i Sverige och nio av tio är kvinnor i fertil ålder. Det finns inget botemedel mot lupus, men med läkemedelsbehandling kan symtomen lindras.

Vad betyder lupus?

Lupus är det latinska namnet för varg. Sjukdomen har fått sitt namn från de karaktäristiska utslag som breder ut sig över näsa och kinder som har liknats vid ett vargbett. Utslaget går även under namnet fjärilsexantemet.

Lupus är en sjukdom som yttrar sig i många olika symtom och vissa får fler och större besvär än andra. Det är ovanligt att drabbas av alla symtom och besvären kan komma och gå i perioder. Vanliga symtom på lupus är:

• trötthet och feber utan tydlig infektion
• viktnedgång
• smärta och stelhet i leder och muskler
• hudutslag som exempelvis fjärilsexantemet – ett rödaktigt utslag över näsa och kinder
• överkänslighet mot sol
• sår i munnen
• håravfall
• ihopdragna blodkärl vid kyla, vilket kallas Raynauds fenomen
• inflammation i senskidor, hjärta, blodkärl, lungsäck och njurar
• blodpropp.

Lupus är en så kallad autoimmun sjukdom, vilket innebär att kroppens egna immunförsvar angriper kroppen. Det är inte helt klarlagt varför vissa personer får lupus, men sjukdomen verkar till viss del vara ärftlig. Rökning, infektioner, läkemedel och UV-ljus tros också kunna vara en bidragande orsak till sjukdomen.

Vad händer i kroppen vid lupus?

Människors immunförsvar består till viss del av vita blodkroppar som bildar antikroppar, vilka reagerar på främmande ämnen och hjälper kroppen att göra sig av med dem. De vita blodkropparna har även som funktion att göra sig av med döda celler. Vid lupus har de vita blodkropparnas funktion att avlägsna döda celler blivit förstörd, vilket innebär att antikropparna reagerar på resterna från de döda cellerna. Då dessa egentligen hör till kroppen och således inte består av ett främmande ämne är det svårt för immunförsvaret att ta bort dem, och de fastnar då i olika organ och angrips därefter av immunförsvaret.

Det finns ingen behandling mot lupus, men det finns saker du kan göra för att underlätta din vardag. Du bör till exempel inte vara ute i solen, och om det är svårt att undvika bör du skydda dig ordentligt.

En hälsosam livsstil med allsidig kost och fysisk aktivitet är viktig för alla, men inte minst för dig som har lupus då sjukdomen ökar risken för hjärt- och kärlsjukdomar och benskörhet. Vänd dig till en fysioterapeut om du behöver hjälp med att hålla igång kroppen på ett bra sätt.

Det går inte att bota lupus, men med hjälp av behandling kan symtomen lindras. Lupus behöver oftast behandlas enbart när symtomen är synliga och behandlingen kan därmed, på läkarens inrådan, minskas eller tas bort i perioder. Vice versa kan behandlingen behöva trappas upp eller ändras om du får fler eller mer besvärliga symtom.

Lupus behandlas främst med läkemedel som lindrar symtomen och bromsar upp immunförsvarets angrepp på kroppen. Bland läkemedel som används i behandling mot lupus finns malarialäkemedel, kortison och antiinflammatoriska läkemedel. Ibland behövs läkemedel mot följdsjukdomar.

Det är viktigt att upprätthålla en regelbunden kontakt med läkare så att du hela tiden får rätt behandling.

Vänd dig till en vårdcentral om du misstänker att du har lupus. Hos läkaren får du genomgå en undersökning av kropp, hud och leder. Du får även lämna blod- och urinprov. Det går inte att ställa en diagnos genom ett enskilt blodprov, men däremot kan en läkare se om du har en viss typ av antikroppar som är vanlig vid lupus. Beroende på dina symtom görs olika undersökningar och prover, som exempelvis biopsi. Diagnosen ställs efter en sammanställning av alla symtom, prover och undersökningar.

• Vårdcentral
• Fysioterapeut
• Reumatolog

Kan lupus behandlas av nätläkare?

En nätläkare kan hjälpa dig att bedöma symtom, men om du tror att du har lupus bör du vända dig till en fysisk läkare för att kunna få rätt diagnos och behandling.